La composición del torneo de voleibol de Rio 2016 quedó más en claro el fin de semana pasado luego de que el equipo masculino de Rusia, actual campeón Olímpico, y el femenino de Estados Unidos, campeón mundial, lideraran un grupo de cinco países que lograron su clasificación. Cuba se sumó a Rusia al conseguir el cupo para su seleccionado de varones, mientras que las mujeres de Argentina y Rusia ganaron sus plazas junto a las estadounidenses.

El equipo masculino ruso, que venció a Brasil en la final de los Juegos Olímpicos Londres 2012, defenderá su título en Río luego de recuperarse de haber estado un set abajo para derrotar a Francia 3-1 en la final del preolímpico europeo el domingo (10 de enero) en Berlín.

“Me gustaría destacar que este torneo fue mucho más difícil y competitivo que el Campeonato Europeo de hace tres meses”, dijo el entrenador ruso, Vladimir Alekno. “Estoy muy feliz por este resultado y también por todos los jugadores del equipo que trabajaron duramente para este objetivo”, agregó.

Polonia, actual campeona mundial, venció a Alemania 3-2 en los play-off por el tercer puesto, asegurándose con Francia la chance de participar de un preolímpico mundial que se realizará en Tokio en Junio.

Los varones de Cuba también lograron su ticket a Río al vencer el domingo a Canadá 3-0 en la final del torneo clasificatorio de Norteamérica, Centro América y el Caribe en Edmonton. Será la primera presencia de Cuba en un Juego Olímpico desde Sídney 2000. “Todo es cuestión de tiempo”, dijo el capitán cubano, Rolando Cepeda. “Es un nuevo comienzo para el voleibol cubano y pienso que tenemos equipo para varios años”.

La selección masculina estadounidense ya había clasificado a Rio 2016 al ganar la Copa del Mundo del año pasado. Canadá ahora tiene su foco puesto sobre el preolímpico mundial de junio. Brasil, Italia y Argentina son los otros países que ya aseguraron su presencia en el torneo Olímpico masculino de 12 equipos.

La selección femenina de Estados Unidos ganó la medalla de plata en los juegos Olímpicos Londres 2012 (Foto: Getty Images/Elsa)

La selección femenina de Estados Unidos, que cayó derrotada ante Brasil en Londres 2012 y Pekín 2008, tendrá una chance de venganza en Río tras derrotar como local en Lincoln 3-0 a República Dominicana en la final del preolímpico de Norteamérica, Centro América y el Caribe. “No hay palabras para describir esto”, dijo la rematadora Jordan Larson. “Es increíble. Estoy feliz de que todos los fans vinieran a apoyarnos”, añadió. Las dominicanas había clasificado para los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica en mayo en Tokio.

La selección femenina de Rusia había conseguido su ticket a Río el sábado (9 de enero) al vencer a Países Bajos 3-1 en la final del preolímpico europeo en Ankara, Turquía. Italia derrotó a los locales en el tercer play-off para quedarse con un lugar junto a las holandesas para el preolímpico mundial.

Argentina fue el tercer equipo femenino en conseguir un cupo para Rio 2016 este fin de semana, al batir a Perú 3-0 en la final del clasificatorio sudamericano el domingo en la ciudad argentina de Bariloche. Será la primera vez que Las Panteras, tal como se conoce a la selección albiceleste, participen de un Juego Olímpico. Brasil, China y Serbia son los otros clasificados para el torneo Olímpico femenino de 12 equipos.