El 7 de septiembre es el Día de la Independencia en Brasil y este año el país tendrá una razón extra para festejar. El lunes marcará que falta exactamente un año hasta la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos Rio 2016, en la que será la primera vez que este evento se realiza en Sudamérica. Un total de 4.350 atletas de 178 países vendrán a la Cidade Maravilhosa para animar e inspirar al mundo, desafiando estereotipos y cambiando prejuicios.

El hito se celebrará en Rio de Janeiro con un Festival Paralímpico que durará dos días (6-7 de septiembre) a un lado de la icónica Lagoa Rodrigo de Freitas, con entrada gratuita. El evento combinará competencias deportivas de alto nivel, actividades culturales y educativas, música, baile y talleres para introducir al público en los deportes paralímpicos. Entre las principales actividades se destaca una inédita carrera entre atletas de elite con diferentes clases de discapacidades para definir quién es el más veloz de todos, y un partido de fútbol 5 entre jugadores con deficiencias visuales que enfrentará a los dos mejores equipos del mundo, Brasil y Argentina.

El presidente del Comité Rio 2016, Carlos Arthur Nuzman, dijo: “Dentro de un año, en el Estadio Maracana, celebraremos la apertura de los primeros Juegos Paralímpicos a ser realizados en Sudamérica. Estamos haciendo las preparaciones finales para albergar a los mejores atletas paralímpicos del planeta. Generaremos momentos inolvidables de excelencia deportiva en Río y estoy seguro de que los brasileños les darán la bienvenida con la calidez y la hospitalidad que los hace famosos alrededor del mundo”.

El presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Sir Philip Craven, estará en Río para las celebraciones y participará del Festival Paralímpico. Sir Philip dijo que los Juegos Paralímpicos Rio 2016 caminan a ser un éxito récord, atrayendo más atletas, países, espectadores y televidentes que nunca antes, y transformarán a América Latina.

Audiencia televisiva récord

“Nadie podría pedir una ciudad anfitriona más vibrante”, dijo Sir Philip, cinco veces atleta paralímpico de baloncesto en silla de rueda. “Los brasileños son grandes amantes del deporte, y en el festival ellos disfrutarán de una muestra de la formidable acción deportiva que pueden esperar el próximo año”, agregó.

“Nuestro objetivo es construir sobre el éxito de Londres 2012 y Sochi 2014, y hasta ahora los indicios se muestran muy buenos. Tenemos más estaciones de televisión que nunca antes que se apuntaron para cubrir los Juegos y estamos confiados en que vamos a superar la cifra de 4.000 millones de audiencia televisiva acumulada por primera vez”, explicó.

El 7 de septiembre también marcará el inicio de la venta de entradas para los residentes en Brasil, mientras que los fanáticos en el extranjero deberán entrar en contacto con los revendedores autorizados de tickets en sus países. Rio 2016 publicará la lista con sus nombres más tarde en septiembre. En total habrá 3,3 millones de entradas disponibles (500.000 más que en Londres 2012)  para los Juegos Paralímpicos, con precios que empezarán desde los 10 reales (US$ 2.60).

Sir Philip agregó: “Los Juegos Paralímpicos han desarrollado una fuerte reputación de ser el evento deportivo número 1 a nivel mundial para motorizar la transformación social y la inclusión. Los Juegos Rio 2016 cambiarán la visión de un continente entero y la forma de pensar sobre la discapacidad, mientras que el evento también actuará como un catalizador para mejorar la accesibilidad”.

Esta semana, Rio 2016 difundió un video mostrando cómo las actitudes hacia las personas con discapacidad ya están cambiando en Río gracias a los Juegos Paralímpicos. El video realizado con cámaras ocultas se ha convertido en viral en Internet. Si no lo ha visto, puede hacerlo aquí.