La confirmación del Comité Olímpico Internacional (COI) sobre la creación de un Equipo de Atletas Olímpicos Refugiados para que compita en los Juegos Rio 2016 es una "noticia sensacional", dijo el director de Relaciones y Servicios para los Comités Olímpicos Nacionales y la Villa Olímpica, Mario Cilenti.

El anuncio fue hecho por el presidente del COI, Thomas Bach, el miércoles (2 de marzo) en Lausana, Suiza. Cilenti afirmó que la iniciativa del COI muestra “el poder del deporte para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor”.

“Ellos serán recibidos con los brazos abiertos de la misma forma que los atletas de todo el planeta, en la Villa Olímpica, por todo el Comité Rio 2016 y también, calurosamente, por todos los brasileños”

Mario Cilenti, del Comité Rio 2016

Bach confirmó que 43 deportistas refugiados fueron identificados para beneficiarse del Programa Solidaridad Olímpica, que ayudará a financiar su preparación en la búsqueda del cupo a Rio 2016.

De acuerdo con el COI, entre cinco y 10 atletas podrían conseguir las marcas mínimas necesarias para competir en los Juegos. Los nombres serán confirmados en junio durante una asamblea del Comité Ejecutivo del COI.

“Al darle la bienvenida al equipo de Atletas Olímpicos Refugiados a los Juegos Olímpicos Rio 2016 queremos enviar un mensaje de esperanza a todos los refugiados en el mundo”

Thomas Bach, presidente del COI

Antes de eso, un refugiado participará del relevo de la Antorcha Olímpica durante su recorrido en Grecia. La ceremonia del encendido de la llama está marcada para el 21 de abril en la ciudad griega de Olimpia, donde iniciará su viaje rumbo a Atenas. En la capital griega, un refugiado estará entre los que portarán la antorcha. Su recorrido por Brasil comenzará el 3 de mayo en Brasilia.

La luchadora de taekwondo Raheleh Asemani, nacida en Irán, podría estar en el equipo de refugiados (Foto: Confederación de Taekwondo de Turquía)

El grupo se llamará oficialmente el Equipo de Atletas Olímpicos Refugiados (ROA, por su sigla en inglés) y se alojará en la Villa Olímpica junto con los demás deportistas. Bajo la Bandera Olímpica, la delegación será la penúltima en desfilar durante la apertura del evento el 5 de agosto en el Maracaná, que concluirá con la aparición del equipo brasileño.

“Ellos tendrán su hogar junto a los 11.000 atletas de 206 Comités Olímpicos Nacionales en la Villa Olímpica”

Thomas Bach

Bach dijo que los atletas refugiados recibirán el mismo tratamiento que el resto de los deportistas, incluyendo los controles antidopaje. Además de participar en los desfiles de apertura y cierre de los Juegos tendrán una ceremonia de bienvenida cuando entren a la Villa Olímpica. También gozarán de un seguro, uniformes y tendrán un jefe de misión, además de técnicos y otros profesionales. En caso de que un atleta refugiado conquiste una medalla, en la ceremonia de entrega sonará el Himno Olímpico.

Los gastos de la participación del grupo en Rio 2016, incluyendo los pasajes aéreos, serán cubiertos por el Programa Solidaridad Olímpica.