Nadar en menos de dos horas una distancia de 10k sin descanso ya es una misión complicada; en aguas abiertas, al lado de los peces, olas y todo lo demás obstáculos que hay en lagos, ríos y mares, la tarea es más difícil aún. Ahora imagínese hacer todo eso sin alimentarse. Eso ya sería excesivo. Por eso es que en los maratones acuáticos existen estaciones de rehidratación de los atletas: lugares específicos en los circuitos donde los nadadores pueden reponer los líquidos y nutrientes consumidos durante la competencia.

Son una especie de “parada de boxes” del deporte pero con una importante diferencia: “La gente se hidrata y continúa nadando, no se detiene para el reabastecimiento”, dijo Ana Marcela Cunha, medallista de plata en el evento test de Rio 2016 organizado por el programa Aquece Rio y clasificada para los Juegos Olímpicos del próximo año.

“Los atletas vienen nadando, se ponen de costado, nadan con una mano y apretan la botella con la otra para no perder tiempo. Con la cabeza en alto, ellos escuchan las instrucciones que le dan los técnicos. Todo eso no dura ni 10 segundos”, explica Fernando Possenti, el entrenador de Ana Marcela Cunha.

El compuesto para la hidratación, normalmente un gel, varía tanto en cantidad como en su contenido de atleta en atleta. Pessoti resaltó que, en el caso de Cunha, son cerca de 400ml, de los cuales 75% son agua y el resto carbohidratos y nutrientes energéticos. Esto implica una bebida hipercalórica para el organismo del atleta, que llega a perder 3kg durante una prueba de alto desgaste como es la de 10km.

Así como en el automovilismo, el "pit-stop" de los maratones acuáticos es, al mismo tiempo, un reabastecimiento y una entrategia de competición. Los propios atletas son los que preparan los alimentos un día antes o el mismo día de la competencia, muchas veces con mezclas diferentes de acuerdo a la estrategia pensada para cada vuelta del circuito. Por ejemplo, para los últimos metros, pueden optar por hacer líquidos más concentrados con subtancias energéticas para mejorar la aceleración en la recta final.

“La gente entrena el momento de la hidratación también, inclusive convenimos el local donde el entrenador va a estar para no equivocarnos durante la prueba”, dijo Ana Marcela.

En caso de que prefieran no agarrar la botella, los nadadores aconstumbran cargar dentro de su traje una pequeña bolsa plástica con una cantidad menor pero más concentrada de compuestos: todo para perder el menor tiempo posible en la prueba. O por lo menos todo lo que se pueda.

“La gente nunca va a saber si es por maldad o no, pero tenemos casos de atletas que tiran la hidratación de otro. Queremos creer que es sin querer que eso pasa...”, afirmó Possenti.

La rehidratación es parte de la estrategia de los atletas (Foto: Alex Ferro/Rio 2016)