En las pruebas más largas del atletismo paralímpico está permitido que el atleta use más de un guía. El cambio se realiza durante la carrera sin que los deportistas paren en la pista, como explica Carlos Antonio dos Santos, “Bira”, guía de Odair Ferreira dos Santos en las competencias de 1.500m y 5.000m. Los dos participarán del Mundial en Doha, Qatar, que se realizará entre el 22 y el 31 de octubre, en busca de medallas y garantizarse un buen tiempo que les permita participar en los 5.000m de los Juegos Paralímpicos Rio 2016.

“Es una opción. En los 5.000m y los 10.000m el corredor con deficiencia visual puede cambiar de guía durante la prueba. Es preciso avisar a los árbitros con anticipación”, explica Bira. “El cambio se hace en un lugar combinado sin detener la carrera. Hay que pasar la cuerda del atleta al segundo guía de forma muy rápida. Para eso es preciso que todo esté bien entrenado”, dice.

A los 35 años, Bira cuenta que era futbolista, pero por causa de una cirugía de rodilla comenzó lentamente a correr durante su recuperación y le tomó el gusto al atletismo en el 2004. En el 2008 se convirtió en el guía de Aurélio Guedes en los Juegos Paralímpicos de Pekín. “Allá, el guía de Odair hizo los 1.500m y los 5.000m y entré como substituto en la prueba de los 10.000m”, explica. “Después terminé quedando como el guía de Odair, que también corrió con otro guía, Eriton Nascimento”, dice.

Atleta en los Panamericanos, guía en los Parapanamericanos

Bira explica que, profesionalmente, ser guía lo ayudó a crecer como atleta convencional. “Mejoré mis propias marcas porque la gente quiere estar lo mejor posible para darle comodidad y confianza al atleta”, dice el corredor, que se convirtió en el primer brasileño en participar de los Juegos Panamericanos y también en los Juegos Parapanamericanos, lo que sucedió en Toronto, Canadá, en julio y agosto. Odair ganó el oro en los 1.500m de la clase T11 (deportistas con deficiencias visuales) con Bira a su lado.

Personalmente, dice Bira, estar en el medio paralímpico le da más fuerzas al conocer las historias sobre las dificultades que los atletas deben enfrentar para alcanzar sus objetivos. “Además del trabajo, tenemos una amistad muy grande, hasta entre nuestras familias”, explica.

Tras sus entrenamientos en la ciudad de Limeira en Sao Paulo, Bira y Odair aprovechan el tiempo libre para tocar a duo la guitarra e interpretar gospel y canciones del interior del país. Mientras tanto están pensando en, más adelante, comenzar a entrenar para disputar maratones.