El evento test de mountain bike de Rio 2016 realizado el domingo (11 de octubre) fue un rotundo éxito, con los principales corredores del mundo alineados para elogiar el estadio en coro. El delegado de la Unión Ciclista Internacional (UCI)  hasta dijo que la pista es “mucho mejor” que la de Londres 2012. Pero, ¿qué hace tan especial al Centro de Mountain Bike en el Parte Olímpico de Deodoro?

Nick Floros, el diseñador sudafricano de la pista y ciclista de montaña, explicó que la principal preocupación fue crear un recorrido desafiante desde lo técnico que obligará a los competidores a dar lo mejor de ellos mismos y permitir a los espectadores ver lo más posible de la competencia, aprovechando además el paisaje natural y reflejando las bellezas de Río de Janeiro y Brasil.

Esto dio como resultado una serie de caracteríscas como:

Flip-Flops (sandalias)

Obstáculos rocosos con forma de huellas humanas. Los corredores saltan sobre un gran dedo dentro del pie que los arroja hacia delante y crea un flujo entre las huellas.“Quería lograr un sabor brasileño y las flip-flops son algo que todo el mundo tiene en Brasil”, dijo Floros. “Uno tiene que dar a la pista un carácter propio y un toque de identidad local, y balancear con algo que funcione bien para los corredores”, agregó.

Un ciclista salta en uno de las Flip-Flops (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Monte de la Bandera

Una colina natural que es el punto más alto del terreno. Los corredores deben subir por cerca de un 1km hasta la cima, convirtiéndola en una de las pendientes a campo traviesa más elevadas del mundo. “Abre la competencia para una gama más grande de atletas”, dijo Floros. “No es muy empinada, es bastante gradual para que los corredores más grandes puedan juntarse con los más pequeños”, explicó.

El Río de Piedras

Un área natural rocosa que quedó expuesta durante la construcción de la pista, al inicio del descenso desde la cima del Monte de la Bandera. Tiene un salto en el final. “Tratamos de usar cualquier elemento natural que existía”, dijo Floros. “Eso refleja la topografía alrededor de Río”, añadió.

Uno de los corredores salta al final del Río de Piedras (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

Playa de Cocos

Cuando la pista pasa en frente de dos grandes rocas se enfrenta a lo que antes se mantenía oculto por la vegetación exhuberante: un grupo de cocoteros en el área al que le dan nombre. Habrá asientos en esta parte del recorrido.

Río 40 grados

Un descenso en 40 grados por una ‘escalera’ hecha de vigas de madera. El nombre también refleja el caluroso clima brasileño.

Río 40 Grados pone a prueba los nervios de los competidores (Foto: Rio 2016/Paulo Mumia)

Downtown

Un descenso rocoso que apunta hacia el centro de Río de Janeiro. El sector fue realizado por Floros usando piedras de una cantera local.

La sección Downtown está llena de obstáculos de roca (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Evolución olímpica

Floros también explicó que los circuitos de mountain bike han cambiado desde que el deporte se hizo olímpico en los Juegos Atlanta 1996. “Las primeras pistas eran muy, muy básicas, no había mucha construcción”, dijo. “Luego Londres marcó un punto de referencia al tener una pista que pensaba en el espectador y los corredores realmente la disfrutaron. La extensión del terreno permitió a los espectadores ver gran parte de la pista cuando los tendidos tradicionales tenían áreas arboladas que obligaban a una visibilidad menor. La belleza de Río es lo que los espectadores podrán ver desde el punto más alto (en una colina opuesta a la tribuna principal) y ver entre el 85 y el 90 por ciento de la pista”, destacó el diseñador sudafricano.

El estadio en Deodoro tendrá capacidad para 25.000 espectadores. El director de Rio 2016 para ciclismo de montaña, Paul Davis, que fue el director de operaciones técnicas de Londres 2012, confirmó que “Londres tuvo alrededor del 60 por ciento de visibilidad; sin importar donde estemos aquí tendremos cerca del 85”, subrayó.