Nuevas caras, la historia de siempre... el equipo femenino de fútbol de EEUU arrasa en el pre-Olímpico para Rio 2016
Las norteamericanas van por su cuarta medalla de oro consecutiva en Brasil tras asegurarse una plaza junto a Canadá
Lindsey Horan (no.9) felicita a Kelly O'Hara tras su gol (Foto: Getty Images/Scott Halleran)
El equipo femenino de fútbol de Estados Unidos puede estar atravesando por una transición, pero no ha perdido su potencia. Las estadounidenses, quienes han ganado las últimas tres medallas Olímpicas de oro, vencieron a Canadá 2-0 el domingo por la noche en la final del torneo clasificatorio de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
Ambos equipos obtuvieron una plaza para el torneo Olímpico al ganar sus respectivas semifinales, pero la manera en que lo hizo Estados Unidos seguramente encendió las alarmas entre sus rivales: no recibió ni un gol como locales, colocando a ocho de sus miembros en el equipo ideal del torneo, incluyendo la mejor jugadora (Morgan Brian), la mayor anotadora (Crystal Dunn) y la mejor arquera (Hope Solo).
Todo eso a pesar de que el seleccionado estuvo sin algunas de las estrellas que lo condujeron hacia la victoria en la Copa del Mundo del año pasado. Las veteranas Abby Wambach (la mayor anotadora de todos los tiempos) y Lauren Holiday se retiraron, y Amy Rodriguez y Sydney Leroux están embarazadas, mientras que la capitana Christie Rampone y la campeona Olímpica Megan Rapinoe se están recuperando de una cirugía de rodilla.
La estadounidense Julie Johnston supera a la canadiense Nichelle Prince en la final (Foto: Getty Images/Scott Halleran)
Entre las nuevas caras se destaca Mallory Pugh, de 17 años, que comenzó la universidad en el otoño (boreal) y es la jugadora más joven de Estados Unidos en haber debutado en una clasificación. También está la mediocampista de 22 años Morgan Brian, quien ganó su regularidad en la Copa del Mundo, y Lindsey Horan, de 21 años, que marcó el primer gol en el partido del domingo en Houston antes de que Tobin Heath terminará con las canadienses.
“Tenemos que seguir creciendo y evolucionando en términos de experiencia. Tenemos un nuevo liderazgo, nuevas jugadoras. Esto tiene que seguir consolidándose”
Jill Ellis, entrenadora de la selección de EEUU
Estados Unidos ganó cuatro de los cinco torneo Olímpicos en los que participó, quedándose con el bronce en Sídney 2000, pero Ellis dijo que el margen de mejora es continua. La entrenadora explicó que monitoreará la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL, por sus siglas en inglés), que comienza en abril, en busca de nuevas reclutas Olímpicas. “Hay una nueva cosecha de jugadoras en la NWSL. Uno está constantemente buscando nuevas jugadoras que pueden añadir algo más especial al grupo”, agregó.
El partido fue un remake del intensa semifinal en Londres 2012, en la que Estados Unidos batió a Canadá por 4-3. El entrenador canadiense quedó impresionado por la derrota, arrojando su medalla por el segundo puesto al público. El británico dijo que esperaba que su acción inspirara a algunos y afirmó que “no juega por medallas”.
