Nueva Zelanda se detendrá el domingo (20 de septiembre) para ver a los All Blacks jugar contra Argentina en el Wembley Stadium de Londres en su primer partido para defender su corona en el Campeonato Mundial de Rugby. Según Scott Curry, quien será el capitán de los All Blacks 7 en Rio 2016, lo mismo pasará cuando este deporte regrese a los Juegos Olímpicos el próximo año.

“El rugby es el deporte nacional en Nueza Zelanda y, si los All Blacks juegan, todo el país se detiene para verlos”, dijo Curry a rio2016.com. “Cada niño en crecimiento en Nueva Zelanda quiere ser un All Black, tanto como, estoy seguro, cada niño en crecimiento en Brasil quiere jugar al fútbol por Brasil. Ya se habla mucho en Nueva Zelanda de los Juegos Olímpicos en Río. Todo el mundo está entusiasmado”, agregó.

La versión tradicional del rugby con 15 jugadores, que es la que se utiliza en la Copa del Mundo, fue parte de los Juegos Olímpicos en 1900, 1908, 1920 y 1924. Sin embargo, tras 92 años de ausencia, este deporte volverá a los Juegos en Rio 2016 en un formato con siete deportistas. La versión reducida del equipo es famosa por su juego fascinante, su atmósfera tipo carnaval en las tribunas y darle a los países más pequeños una chance de enfrentarse con las potencias de esta disciplina.

“Es enorme para el rugby 7 ser parte de los Juegos Olímpicos”, dijo Murray. “Muestra como nuestro juego está creciendo a nivel internacional y le da a las naciones más pequeñas una chance real de salir con una medalla. Hay solo siete jugadores en cada equipo en un campo de rugby con las dimensiones normales. Esto significa que se marcan muchos puntos y esto es muy emocionante”, aseguró.

Curry dijo que los All Blacks sólo harán el Haka si ganan la medalla de oro en Río (Foto: Cereal TV/New Zealand Rugby Union)

Nueva Zelanda obtuvo un lugar en Rio 2016 al terminar tercera en la 2014-2015 Sevens World Series, detrás de la ganadora Fiji y Sudáfrica, con Inglaterra ganando un cupo para Gran Bretaña en la cuarta posición. Brasil, Argentina, Estados Unidos y Francia son los otros equipos confirmados hasta ahora para el torneo olímpico que reunirá a 12 selecciones.

Los All Blacks llegarán a Brasil como los favoritos para una medalla, pero Curry dijo que no están dando nada por descontado. “Se trata de encontrar la mejor combinación de jugadores para hacer el trabajo en Río”, dijo. “Todo el mundo va a competir por los 12 puestos del equipo olímpico. Después se tratará de cómo usaremos a esos jugadores para lograr el resultado que queremos”, agregó.

“El rugby 7 es muy impredecible porque los juegos son muy cortos y hay muchos equipos competitivos. Pero pienso que tenemos una buena oportunidad si conseguimos la combinación correcta de jugadores y desplegamos el plan de juego correcto para batir a cada equipo que enfrentemos”, resaltó.

Curry confirmó que los All Blacks olímpicos harán el Haka, una danza guerrera tradicional maorí que el equipo de 15 jugadores realiza en cada partido, para celebrar si ganan la medalla de oro en Río. Pero, ganen o pierdan, el jugador está esperando tener una experiencia fantástica en la Cidade Maravilhosa.

“Muchos amigos están planeando ir para tener una experiencia única y estoy seguro que la gente en Brasil van a desplegar un show impresionante”, dijo. “Si los brasileños son, aunque sea en algún aspecto, tan apasionados por los Juegos Olímpicos como lo son por el fútbol, estoy seguro que los Juegos de Río serán inolvidables”, resaltó.