El astro del fútbol brasileño Neymar ha dicho que quiere hacer historia para su país y liderar a la verde-amarela hacia la conquista de su primer oro olímpico cuando juegue de local en Rio 2016.  Pero, México, el actual campeón olímpico y que acaba de clasificar a los primeros Juegos de Sudamérica, planea no hacérselo fácil.

El equipo azteca anhela con volver a ser el verdugo de Brasil y reeditar en el Maracaná el duelo final que lo dejó con la presea dorada en Londres 2012, dijo una de sus estrellas juveniles. “El técnico que tenemos nos ha motivado y nos ha revivido esos momentos que quedaron en el 2012 en Londres cuando México le ganó a Brasil. Nos gustaría, obviamente, repetir eso y también hacer nuestra propia historia; nos gustaría estar en la final en el Maracaná y levantar ahí la medalla de oro”, afirmó Carlos Salcedo, defensor central de la selección mexicana, en una entrevista exclusiva con rio2016.com.

Y, si el choque con Brasil sucede antes del partido final, a jugar con el “cuchillo entre los dientes”.“Nos gustaría enfrentarlos en la final. Pero si se tiene que enfrentarlos antes de la final, también va a ser un partido muy lindo en el cual nos tenemos que brindar al 100 por ciento”, afirmó.

Salcedo, que viste la casaca número 13 en el Chivas de Guadalajara, fue una de las piezas clave en El Tri –como se conoce a la selección mexicana- para coronarse campeón en el preolímpico de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) que finalizó el 13 de octubre.

Bajo la batuta del entrenador Raúl Gutiérrez, México terminó invicto en el torneo en Estados Unidos que le dio la clasificación directa al fútbol masculino de Rio 2016. Honduras, que cayó en la final con el equipo azteca por 2-0, también obtuvo un cupo olímpico. Hirving Gonzalo, el hábil mediocampista mexicano de 19 años, se llevó el Balon de Oro del torneo.

Para Brasil, la presencia de México en Rio 2016 no le traerá buenos recuerdos. La selección azteca acabó con las expectativas del pentacampeón de la Copa del Mundo de la FIFA de ganar el único título que le falta al caer 2-1 en la final de los Juegos de Londres en el mítico estadio de Wembley. La canarinha ha cosechado hasta ahora tres platas y dos bronces en el fútbol olímpico.

Salcedo afirmó que México tiene las credenciales necesarias para defender su título olímpico gracias a un buen balance entre sus individualidades y un fuerte espíritu de equipo. “La unión es muy buena (...) Hay jugadores que clubes europeos vienen siguiendo y eso habla bien de que hay individualidades. Nos motiva que el equipo está muy unido”, resaltó.

Aunque los combinados de fútbol que participan de los Juegos Olímpicos son sub-23, la posibilidad de que tres jugadores mayores integren el plantel ha llevado a que varios astros mundiales del deporte hayan expresado sus ganas de participar en el torneo o estén en la mira de sus federaciones. Zlatan Ibrahimovic dijo que le encantaría integrar la selección sueca en Río de Janeiro, mientras que Portugal considera convocar a Cristiano Ronaldo.

Además de México, Brasil, Honduras, Suecia y Portugal, también clasificaron a la competencia masculina de fútbol de los Juegos Alemania, Argentina, Dinamarca y Fiji. Aún resta por definir quiénes ocuparán otras siete plazas.

La selección mexicana festeja la obtención del preolímpico de la Concacaf en el Rio Tinto Stadium en Sandy, Utah (Foto: Gene Sweeney Jr/Getty Images)

Sin margen para el error

El triunfo de México en el preolímpico de la Concacaf no le sacó del todo el sabor amargo que le dejó al país perder en julio 1-0 ante Uruguay la final de los Juegos Panamericanos Toronto 2015. Pero, una victoria en Río sin duda puede borrar ese mal recuerdo.

“No se nos dio ganar los Panamericanos (...) En lo personal quiero ganar todo con esta selección y sueño con estar en el podio con todos mis compañeros después de haber ganado la final (de Rio 2016)”, dijo Salcedo.

El joven defensor de 22 años destacó que en las competencias internacionales no hay margen para el error, por lo que el nivel de concentración necesario es muy alto.“En torneos tan cortos como el preolímpico y los Juegos tienes menos margen de error porque no te puedes dar el lujo de perder dos partidos porque prácticamente estás fuera para los cuartos de final. Eso requiere más concentración”, explicó.

Además de Río de Janeiro, donde se disputará la final del fútbol masculino en el Maracaná el 19 de agosto del próximo año, las otras sedes del torneo serán Sao Paulo, Manaos, Brasilia, Belo Horizonte y Salvador.