Aclara que puede sonar “súper utópico”. Pero, Cristian Valenzuela, el mejor atleta paralímpico chileno de todos los tiempos, considera que los valores de su deporte pueden hacer del mundo un lugar mejor. Y Rio 2016 es una oportunidad única para llevar el mensaje paralímpico de esfuerzo y superación a todos los rincones de la región.

“Creo que el deporte paralímpico podría ser una tremenda arma para la paz mundial”, afirmó el único medallista paralímpico chileno de la historia.

¿Cómo llegar tan lejos? A través de la difusión de los valores paralímpicos, dijo en una entrevista con rio2016.com. El Comité Paralímpico Internacional los identificó como coraje para realizar lo inesperado, determinación para superar límites, inspiración para motivar al semejante e igualdad para derribar barreras sociales.

Las aspiraciones de Valenzuela están a la altura de los enormes esfuerzos que realizó en su vida para superarse.

Empezó a perder la vista a los 12 años por un glaucoma congénito. Pero, lejos de rendirse, comenzó a transitar un duro camino que 17 años después lo llevó a obtener la medalla de oro en los 5.000m de la categoría para ciegos en los Juegos Londres 2012. Fue la primera vez que un atleta chileno con deficiencias se subía a un podio paralímpico.

Su victoria marcó un antes y después en la difusión del Movimiento Paralímpico en su país. “Siento que hoy el deporte paralímpico en nuestro país está mucho más considerado, mucho más difundido”, dijo. “Creo que los chicos de hoy día tienen una tremenda posibilidad de sacarle provecho al deporte paralímpico, entender que es una tremenda oportunidad para desarrollarse personalmente, para cambiar la visión de la discapacidad tanto propia como de las personas que a uno lo ven practicando y compitiendo”, agregó.

Valenzuela cree que la realización por primera vez de los Juegos en Sudamérica son una oportunidad única para que los medios de comunicación le muestren al público de la región de lo que son capaces los atletas con discapacidades.

“Es una buena ’excusa‘ para que el deporte paralímpico tome fuerza en Sudamérica (...) Los medios de comunicación van a tener las facilidades. Los Juegos Paralímpicos van a ser relativamente cerca. Por ende un poco más baratos. Por ende no hay excusas para que no vayan a cubrir”, expresó.

“Y para nosotros, los deportistas, existe eso mismo. Al tenerlos más cerca existe la posibilidad de llevar más deportistas y con ello apostar más fuerte en el desarrollo, difusión y masificación del deporte paralímpico en cada uno de nuestros países”, añadió.

Valenzuela y sus guías Raúl Moya y Mauricio Valdivia celebran la medalla de oro en los 5.000 T11 en los Campeonatos Mundiales de Atletismo del CPI en Doha, Qatar 

Preparándose para Rio 2016

A los 32 años, Valenzuela ya obtuvo las marcas para competir en Brasil en los 1.500m, 5.000m y el maratón, una especialidad que le dio la medalla de oro en los Campeonatos Mundiales de Atletismo del Comité Paralímpico Internacional realizados en el 2011 y el 2013. El lunes pasado, 26 de octubre, Valenzuela obtuvo la presea dorada en los 5.000m de la categoría T11 en la edición 2015 del Mundial que se está realizando en Doha, Qatar. En agosto pasado había obtenido la plata en los 5.000m para ciegos de los Juegos Parapanamericanos Toronto 2015 tras terminar tercero y ser descalificado el segundo en la competencia, y se llevó el bronce en los 1.500m.

Pese a su cosecha de medallas, Valenzuela es cauto a la hora de definir su meta para Rio 2016. ”Para nosotros estar dentro del podio en unos nuevos Paralímpicos sería un tremendo golpe después de cuatro años (...) Para mí, personalmente, sería fabuloso y sería un triunfo tremendo. Yo creo que para el paralimpismo nacional también”, resaltó.

Los próximos Juegos Paralímpicos marcarán la segunda participación del atleta chileno en competencias en suelo carioca. La primera vez fue en el 2007, cuando la cidade maravilhosa fue la anfitriona de los Juegos Parapanamericanos.

De su paso por Río, Valenzuela recuerda la alegría de su gente.

”Me pareció una gente súper alegre. Siempre los brasileños me inspiran alegría, me inspiran buena onda, me inspiran esa rivalidad y ganas de ganar”, dijo.

”Son recuerdos hermosos, quiero volver a Río y cambiar la historia de la primera vez que toqué Río. Me dio un cuarto lugar en 1.500. Espero que, con lo que significa, después del 2016, mis recuerdos de ese lugar sean de (...) esa gente linda, esa gente buena onda, esa gente competitiva que me encontré en el 2007, pero con un matiz importante que ojalá que sea una nueva medalla para mi país en unos Juegos Paralímpicos”, concluyó.

Rio2016.com no es una autoridad que otorga la clasificación para los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, el cual es un proceso en desarrollo. Los lugares finales para los Juegos Olímpicos sólo serán confirmados en julio del 2016 y para los Juegos Paralímpicos en agosto del 2016. Los sistemas de clasificación son definidos por la respectiva federación internacional de cada deporte y el Comité Olímpico Internacional o el Comité Paralímpico Internacional, y están sujetos a cambios. Cuando un atleta o un equipo gana un cupo para su país, la decisión final sobre el uso de esa plaza y qué atletas serán enviados depende del respectivo Comité Olímpico Nacional o del Comité Paralímpico Nacional (CON o CPN). Aún si los atletas ganan un cupo a su nombre, el CON o el CPN decidirán sobre quién participará en el supuesto de que el número final de atletas clasificados de un país supera la cuota.