Japón dejó en claro su superioridad sobre el tatami y Brasil confirmó desde las tribunas su amor por el judo en el evento test del deporte de Rio 2016 que finalizó el miércoles (9 de marzo). El país donde nació la disciplina ganó tres de las cuatro medallas de oro en disputa en el Torneo Internacional de Judo de Aquece Rio, que le permitió a la ciudad sede de los Juegos tener una muestra de la atmósfera que se vivirá en agosto.
Aunque el evento en la Arena Carioca 1 no fue abierto al público en general, cerca de 700 invitados, que incluyeron a alumnos de escuelas y estudiantes universitarios, crearon el miércoles un clima espectacular en el torneo.
Rodrigo Garcia, director deportivo de Rio 2016, confirmó que se agotaron las entradas locales para el judo de los Juegos Olímpicos, aunque quedan algunos remanentes para compradores en el exterior. “El judo es realmente un deporte popular en Brasil por lo que el entusiasmo es alto y el público quiere ver más. Está agotado, lo que realmente es asombroso”, afirmó.
“El judo probablemente será uno de los cinco principales deportes en Rio”
Rodrigo Garcia, director deportivo de Rio 2016

Los fanáticos disfrutaron de la acción y crearon un clima festivo en la Arena Carioca 1 (Fotos: Rio 2016/Daniel Ramanho/Alex Ferro)
La delegación de la Federación Internacional de Judo (IJF) se mostró satisfecha con lo que vio en los dos días del evento. “Fue realmente un evento excelente”, dijo Vladimir Barta, director deportivo de la IJF. “Podemos decir que hemos testeado todo, hasta el público, lo cual es realmente asombroso. Tenemos un lindo estadio y el personal local es realmente bueno”, agregó.
Larisa Kiss, directora de la oficina del presidente de la IJF, también elogió “la atmósfera maravillosa que prevaleció todo el tiempo”, mientras que Kit McConnell, director deportivo del Comité Olímpico Internacional (COI), añadió: “Podemos sentir a los Juegos, podemos sentir la energía y el entusiasmo”.
Brasil tiene amplia experiencia en la organización de grandes eventos internacionales de judo, desde Grand Slams y a los Juegos Panamericanos hasta campeonatos mundiales. Pero, el evento test naturalmente permitió identificar algunas áreas que requieren de adecuaciones antes de los Juegos Rio 2016. El gerente de judo de Rio 2016, Kenji Saito, explicó que los ajustes principales pasan por modificar el calendario de la competencia para asegurar la coordinación con los canales de televisión y por cambios en el sistema de resultados.
“El judo es un gran deporte y uno de los más importantes en Brasil. Ha dado a nuestro país muchas medallas Olímpicas y mundiales”
Carlos Nuzman, presidente de Rio 2016
Japón ganó las dos medallas de oro en disputa en el primer día de competencia (8 de marzo) con Chishima Maeda venciendo a la brasileña Jessica Pereira en la final femenina de -52kg. En tanto, la británica Chelsie Giles y la local Raquel Silva ganaron el bronce. En la categoría masculina, el oro en -66kq fue para Joshiro Maruyama con el brasileño Lucas Godoy ganando la plata y el británico Ashley McKenzie y el local Diego dos Santos compartiendo el bronce.

Ashley McKenzie (der) se quedó con el bronce a pesar de haber combatido en una categoría de peso mayor a la usual (Foto: Rio 2016/DanielRamalho)
Brasil logró romper el dominio japonés el viernes con Eduardo Santos venciendo a Toshimasa Ogata en la final de los -81kg masculinos. Los judokas locales Igor Pereira y Edu Ramos obtuvieron el bronce. Sin embargo, Japón ganó en -63kg en la categoría femenina: Kaho Yonezawa batió a la británica Bekky Livesey en la final y las brasieñas Jéssica Santos y Érika Ferreira se repartieron el bronce.
En total, el evento test fue disputado por 99 judokas de ocho países –Brasil, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Japón, Hungría, Líbano y Papúa Nueva Guinea-. La mayoría de los atletas, por su juventud, están más enfocados en los Juegos Tokio 2020 que en Rio 2016.
También hubo combates de exhibición entre atletas con deficiencias visuales, permitiendo a los organizadores poner a prueba algunas operaciones para los Juegos Paralímpicos.

Brasil mostró su fortaleza en el judo al quedarse con 9 de las 16 medallas, incluyendo un oro, en el evento test (Foto: Rio 2016/DanielRamalho)
El torneo Olímpico de judo se disputará en la Arena Carioca 2 entre el 6 y el 12 de agosto. La mayoría de los 386 cupos serán alocados de acuerdo a los rankings mundiales al 30 de mayo, según el sistema de clasificación de la IJF.