Para todos los equipos que quieran terminar con el dominio de Estados Unidos en el fútbol femenino en los Juegos Olímpicos, hay una persona que no querrán ver salir del túnel del Maracana el día del partido final de Rio 2016, el 19 de agosto: Carli Lloyd. La mediocampista ofensiva ha hecho un hábito el marcar goles en grandes ocasiones: el 1-0 contra Brasil en el tiempo suplementario en la final de Pekín 2008, los dos goles del 2-1 contra Japón en Londres 2012 y el impresionante hat-trick en la nueva victoria sobre la selección nipona por 5-2 en la final de la Copa del Mundo de este año.

¿Cuál es el secreto de esta jugadora de 33 años? “Pienso que son los años de preparación y una actitud de fuerte competidora, de armarme de valor cuando todo está en riesgo”, dijo Lloyd a rio2016.com en una entrevista exclusiva. “Son años y años de trabajo duro, tanto en el lado físico como en el mental. Es lo que siempre hago y lo que quiero seguir haciendo”, resaltó.

El único fracaso importante de Lloyd ha sido la final de la Copa del Mundo 2011, cuando erró su tiro en lanzamiento de penales en la derrota de Estados Unidos ante Japón. Desde ese momento, ella se vengó dos veces por esa caída, en Londres y este año en Canadá, donde se quedó con el premio a la mejor jugadora del torneo y al mejor gol por su increíble disparo desde la línea del mediocampo para colocar a EEUU arriba por 3-0 a los 16 minutos. “Ese fue definitivamente mi mejor gol, especialmente viniendo de una final de la Copa del Mundo”, dijo Lloyd.

Espíritu de equipo: Lloyd (der) es festejada por sus compañeras luego de marcar contra Japón en la final de este año (Foto: Getty Images/Jeff Vinnick)

Lloyd, quien creció en Delran, una ciudad de clase obrera en New Jersey, jugando al fútbol en la cancha local con inmigrantes turcos, disfrutará la ventaja de ser local cuando EEUU participe en febrero del torneo clasificatorio para Rio 2016. El campeonato organizado por la CONCACAF se disputará en Dallas y Houston, donde unos de los estadios será el BBVA Compass Stadium, sede del Houston Dash, el club de Lloyd.

“Aún estamos tratando de domar la ola de la Copa del Mundo, tenemos por delante una gira de 10 partidos con la selección nacional que durará hasta fin de año, pero diría que a inicios de enero estaremos definitivamente 100 por ciento focalizadas en los Juegos Olímpicos y preparándonos para eso”, dijo Lloyd. “Todavía tenemos mucho espacio para la mejora ”, agregó.

El último comentario preocupará a las rivales de Estados Unidos por la medalla en Río, que incluyen a Brasil, Japón, Alemania, Noruega y Francia. Las estadounidenses han ganado las tres últimas preseas doradas y cuatro de los cinco torneos olímpicos en los que participaron, además de quedarse con la medalla de plata en Sydney 2000.

“Nos orgullecemos de nuestras victorias”, explicó Lloyd. “Nunca vamos a una compencia para tratar de ser segundas. Sabemos que será duro, que enfrentamos muchos desafíos y que el viaje no siempre será fácil, pero estamos listas para mantenernos juntas como una unidad. Esto nos hace especial. Aunque ganamos las últimas tres, sabemos que no será fácil. Los equipos van a venir por nosotras”, aseguró.

Lloyd dijo que frecuentemente le preguntan sobre qué es más importante, si la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos. Pero siempre responde que cada torneo es diferente. “Los Juegos Olímpicos son importantes”, dijo. “Jugar en la Copa del Mundo y ganarla es el sueño de todo futbolista. Pero, los Juegos Olímpicos le fascinan a todo el mundo. El mundo entero prende la televisión y apoya a su país, sean o no fanáticos del fútbol. Y no hay muchas personas que puedan decir que han sido campeones olímpicos”, afirmó.

Lloyd puede decir que lo ha sido dos veces y una tercera está en su radar. “Sería un logro tremendo. Me encantaría tener una tercera, sería un sueño hecho realidad. Pero uno no se puede focalizar demasiado en el resultado final. Uno tiene que focalizarse en el año completo y en los preparativos. Desde este punto de vista, uno tiene que hacer todo correctamente y, si lo hace, las cosas tienden a caer en su lugar”, expresó.

Lloyd está esperando que Rio “sean unos Juegos Olímpicos fantásticos” habiendo oido buenas cosas sobre la Copa del Mundo de hombres que Brasil organizó el año pasado. En los Juegos, ella tendrá 34 años y, si puede ganar una tercera medalla, muchos piensan que será un buen momento para el retiro. Pero, eso no está en su mente.

“Me siento muy bien y otro ciclo hacia una Copa del Mundo y unos Juegos Olímpicos está definitivamente en mis planes”, resaltó. “Me voy a seguir moviendo hasta que no lo pueda hacer más. Diría que hay un 95 por ciento de chances de que esté disponible para Tokio”, adelantó.