Los atletas que participarán de la carrera para buscar al atleta paralímpico más rápido del mundo, que hará parte de la celebraciones de Rio 2016 por el año hasta los Juegos, entrenaron este miércoles (2 de septiembre) en el barrio carioca de Urca. Todos fueron unánimes a la hora de aplaudir la realización de  la prueba, que reunirá a atletas con diferentes discapacidades para competir en los 100m.

“Es un privilegio para mí poder participar de la competencia. Voy a correr al lado de gente muy talentosa, los mejores dentro de su categoría, por lo que el evento tiene todo para ser increíble”, afirmó la cubana Omara Durant (categoría T13 para atletas con deficiencia visual) tras su trabajo en Urca. La velocista tiene el record absoluto en los 100m entre todos los atletas con alguna discapacidad con 11,65s, y disputara el Desafío Final con la brasileña Terezinha Guilhermina (T11 deficiencia visual) y su compatriota Yunidis Castillo (T46 para amputados).

En la mayor parte de los deportes del programa paralímpico, los atletas son divididos en clases de acuerdo a su tipo de deficiencia, sus limitaciones y los movimientos que son capaces de realizar. En el atletismo, por ejemplo, existen 27 clases diferentes: personas con deficiencia visual jamás compiten contra personas amputadas, que tampoco correrán al lado de deportistas con parálisis cerebral. Pero, en el Desafío Final, los atletas de todas las clases estarán lado a lado en la misma pista.

“La idea es muy buena. Cuando escuché hablar sobre el evento, pensé que era una oportunidad única para los atletas y para el público. Estoy en el deporte desde hace 10 años y nunca tuve la oportunidad de correr contra personas con limitaciones diferentes a las mías. Será un momento para mostrar exactamente lo que el paradeporte es capaz de hacer. El evento será sin dudas increíble”, afirmó el irlandés Jason Smyth.

Para confirmar su apodo del “Boldt paralímpico”, Smyth tendrá que sudar bastante. El dueño de la mejor marca paralímpica de la historia -10,22s alcanzada en una prueba disputada contra atletas sin deficiencias- se enfrentará a los brasileños Petrucio Ferreira (récord mundial de los 200m de T47 para amputados) y Felipe Gomes (medala de plata en el Campeonato Mundial en T11), los norteamericanos Richard Browne (de la clase T44 para amputados, que no pierde una prueba desde julio del 2013) y David Brown (récord mundial de los 100m en T11 para atletas con deficiencia visual), además del australiano Evan O'Hanlon (cinco medallas de oro paralímpicas en la clase T38 para deportistas con parálisis cerebral).

Todos son dueños de marcas igualmente impresionante y harán que la carrera sea imperdible. “Es una competencia diferente entre personas diferentes de clases diferentes. Pero, en realidad, cuando estemos todos en la pista, vamos a dar el máximo. Somos rivales, pero es una rivalidad saludable, es una prueba sin duda muy buena", afirmó O’Hanlon.

"Tengo mucho respeto por ellos, son muy rápidos. Estudio y aprendo de todos ellos, por lo que es un honor poder correr a lado de atletas tan talentosos", dijo David Brown por su lado.

Bajo la mirada de su entrenadora, el australiano Evan O'Hanlon entrena para superar su mejor marca, de 10,79s (Alex Ferro/Rio 2016)

Las semifinales del Desafío Final serán el domingo (6 de septiembre) a las 11 horas de Río de Janeiro y la competencia por el título se realizará el lunes a las 12h50.  

"Todo el mundo en Río es muy gentil, y la atmósfera es muy acogedora. Las personas tienen mucho respeto por todos los atletas, no importa si usted esta en una silla de ruedas o es un amputado. Estoy muy feliz de estar aquí, de ser parte de todo esto y de ayudar a difundir el Movimiento Paralímpico”, concluyó Brown.