Es uno de los deportistas más admirados en Asia y podría decirse que es la mayor estrella que jamás dio su disciplina. Considerado por muchos como el mejor jugador de bádminton de todos los tiempos, Li Dan suele ser llamado ‘Super Dan’ o la ‘Estrella del Rock del Bádminton’. Pero, mientras se prepara para intentar ganar su tercer título individual consecutivo en Rio 2016, este deportista chino es el epítome de la concentración y la humildad.

“Agradezco a la gente por todo su reconocimiento y apoyo, pero no tengo un apodo favorito o un sentimiento especial hacia esa clase de cosa, sólo trato de ser yo mismo”, dijo a rio2016.com. “Estoy entrenando duramente para prepararme para Rio, los Juegos Olímpicos son muestro foco principal ahora, pero no quiero pensar demasiado en este momento sobre lo que quiero lograr allá”, agregó.

Lin podría haber sufrido un revés el mes pasado en el campeonato mundial en Indonesia, donde su intento por ganar su sexto título terminó en los cuartos de finales a manos del danés Jan O Jorgensen. Uno de los principales rivales de Lin, su compatriota Chen Long, defendió con éxito su título mundial y confirmó su lugar en el top del ránking global. Pero, Lin, conocido como un artista que crece para las grandes ocasiones, seguirá estando entre los favoritos para encabezar el podio de Rio y, por consiguiente, obtener su tercer título individual consecutivo.

La victoria de Lin en los singles de Londres fue uno de los puntos culminantes de los Juegos (Getty Images/Chris McGrath)

Lin deleitó a sus seguidores con su festejo apasionado tras ganar el oro en los Juegos Olímpicos Londres 2012, cuando defendió su corona obtenida en Pekín 2008. Después de derrotar a su eterno rival Lee Chong Wei de Malasia en la capital británica, Lin mostró sus tatuajes al sacarte la camiseta y correr alrededor de la cancha sonriendo y dándo puñetazos al aire.

“Fue un momento fantástico para mí”, dijo Lin. “Es el momento más memorable de mi carrera y es difícil encontrar palabras para describirlo”, resaltó. ¿Lin celebrará de la misma manera si gana en Río? “No planeo pensar en nada que no sea el partido;ahora estoy sólo practicando para hacerlo bien”, explicó.

“El badminton será el deporte más popular”

Lin, que visitó Rio en el 2013 para los Premios Laureus, está confiado en que la ciudad organizará una inolvidable edición de los Juegos. “Río es un lugar maravilloso”, dijo. “Es perfecto para realizar un evento semejante. Creo que la pasión de la gente y lo hermoso del sitio hará de los Juegos algo muy especial”, subrayó.

Pekín albergó los Juegos Olímpicos de Verano en el 2008 con un estilo impresionante y recientemente obtuvo los Juegos Olímpicos de Invierno del 2022. Lin dijo que el éxito de las postulaciones de la ciudad aumentó el interés del público chino por los Juegos Olímpicos, con el bádminton atrayendo el mayor interés.

“El bádminton será totalmente el deporte más popular, no hay dudas de eso”, afirmó. “A la gente le gusta reunirse con amigos y familiares para ver los partidos. Pienso que habrá muchos fanáticos chinos en Río. Espero que puedan venir para apoyarme a mí y al resto del equipo de China”, exclamó.