Una superestrella será la mayor atracción esta semana en el evento test del bádminton de Rio 2016. Lin Dan, el deportista chino dos veces oro en Juegos Olímpicos y cinco veces campeón mundial, es considerado por muchos como el mejor atleta que ha producido su deporte. Su expresiva personalidad le ha hecho ganar varios apodos como ‘Super Dan’ y la ‘Estrella de Rock del Bádminton’, pero recientes trabajos en el mundo de la moda le hicieron adoptar otro sobrenombre que le encaja mejor: el ‘David Beckham del Bádminton’.

Como el ex capital de la selección inglesa de fútbol, Lin han lanzado su propia marca de ropa interior y ha modelado para casas de moda. Pero, en la cancha es donde ha dejado su mayor impresión: su pasión por celebrar quedó en la historia tras una victoria épica en la final de Londres 2012 cuando se quitó su casaca dejando a la vista un tatuaje en su torso y corrió alrededor del estadio dándole puñetazos al aire y creando una de los momentos más memorables de aquellos Juegos.

Lin se estira para alcanzar la pluma en un partido en los Juegos Londres 2012 (Foto: Getty Images/Michael Regan)

Lin, de 32 años, llego a Río de Janeiro para participar del 2º Yonex Brasil Grand Prix, el evento test de bádminton para los Juegos Rios 2016 organizado por la Federación Mundial de Bádminton (BWF). Las competiciones, cerradas al público y que otorgarán puntos para el ranking Olímpico, comienzan este martes (24 de noviembre) y se extenderán hasta el domingo en el Pabellón 4 del Riocentro.

Una serie de recientes derrotas en el Abierto de Hong Kong, el Abierto de China, el Abierto de Francia y en los cuartos de finales de los campeonatos mundiales de este año dejaron a Lin, actualmente número 3 del mundo, en un inusual punto bajo en su carrera.

De cara al evento, él dijo: “Rio será mi cuarta vez y he representado a China en los Juegos Olímpicos. Esto es definitivamente algo más valioso que un tesoro. Tengo grandes expectativas”.

Lin estuvo en Río para los Laureus Awards del 2013 y visitó la favela Rocinha (Foto: Getty Images/Gareth Cattermole)

Cuatro departamentos trabajarán durante el evento test como si estuvieran desempeñándose durante los Juegos, mientras que otros nueve darán asistencia durante la competencia. Un total de 360 personas trabajarán en el torneo, incluyendo 95 voluntarios.  “La atención estará en el entrenamiento de la fuerza de trabajo y la preparación del área de competencia”, dijo Helena Gomes, directora de bádminton en el Comité Rio 2016.

El Gran Prix en Brasil otorgará puntos para los rankings olímpicos y reunirá a 90 jugadores (56 hombres y 34 mujeres) de 24 países. Siguiendo el formato olímpico, habrá una fase de grupos seguido por partidos de eliminación. Sin la participación del número uno y dos del mundo –Chen Long de China y Jan O Jorgensen de Dinamarca–, Lin será el claro favorito para quedarse con el evento masculino. Por el lado de las mujeres, la rusa Nina Vislova, bronce en el bádminton por equipos de Londres 2012, aparece como la contendiente más fuerte.

Nina Vislova, medallista de bronce en Londres 2012, es la favorita entre las mujeres (Foto: Getty Images/François Nel)