El 2º Yonex Brasil Grand Prix, el evento test de bádminton de los Juegos Rio 2016 que finalizó el domingo (29 de noviembre), marcó el anuncio de una nueva etapa para Lin Dan. El astro chino del deporte anunció que, en breve, va a reducir sus actividades fuera del campo de juego para enfocarse en la clasificación Olímpica. El atleta quiere luchar por su tercera medalla de oro consecutiva en la categoría individual masculina en Brasil. “A partir de los entrenamientos de invierno (del Hemisferio Norte) voy a trabajar sistemáticamente”, prometió el deportista, que se quedó con la medalla de oro individual al derrotar al español Pablo Abian por 21/13 e 21/17.

“La competencia en China es feroz”

Lin Dan sobre la lucha en su país por un cupo para el torneo de bádminton de los Juegos Rio 2016

De hecho, Lin Dan tiene motivos para preocuparse. Cada país puede apenas inscribir a dos atletas a la disputa individual masculina del bádminton Olímpico. Actualmente, el astro tendría acceso a la segunda plaza por China, dado que la primera está en manos de Chen Long, líder del ranking global de la Federación Mundial de Bádminton (BWF). Esta semana, Lin Dan cayó de la tercera a la cuarta posición en la lista. Tian Houwei y Wang Zhengming, respectivamente en la novena y décima posición, están acechándolo. El astro chino no tiene margen de error hasta el 5 de mayo del año próximo, cuando se cierra el ranking para los Juegos Rio 2016.

Lin Dan resaltó que venir a Brasil y luchar por el tricampeonato Olímpico sería algo especial. “Representar a China para mí es un honor”, dijo Super Dan, que a los 28 años ya había conquistado todos los grandes torneos posibles en su deporte. El atleta chino reconoció que no está teniendo la misma performance que en los últimos años, especialmente porque en el 2015 perdió en algunas competencias. “Pero, yo amo al bádminton”, declaró. Por eso quiere cambiar de estrategia de cara a Rio 2016. Va a cumplir con algunas actividades obligatorias con sus patrocinadores, pero, fuera de eso, prevalecerá el deporte. “El año que viene me mantendré enfocado en los eventos”, aseguró.

Aprendizaje

El evento test realizado en el Riocentro, vecino a lo que será el Parque Olímpico de Barra, fue un aprendizaje para todos los involucrados. “Fue una gran oportunidad para la Federación Mundial de Bádminton y los organizadores para testear varios aspectos del torneo (Olímpico) de bádminton en Río”, dijo Peter Tarcala, presidente de eventos de la BWF.

Los atletas experimentaron un nuevo tipo de tabla. “Cambia un poco cuando la gente participa en una competencia con sistema de llaves”, apuntó Lin Dan. Los doblistas pidieron un formato que les permita prever los juegos más largos el año que viene. “Sé que fue duro para lo involucrados en más de un evento de duplas (masculinas o femeninas sumadas a las duplas mixtas), que a veces tuvieron un intervalo pequeño entre los partidos, pero no va a suceder en los Juegos porque tendremos un mayor número de días de competición”, garantizó Tarcala.

Los atletas que estuvieron en el evento test en el Riocentro experimentaron una nueva clase de tabla (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Lin Dan y algunos jugadores sugirieron mejoras en el aire acondicionado, mostrando su preocupación por el flujo que sale de los ductos. “Interfiere un poco en la trayectoria de la pluma, aunque no nos impidió jugar”, afirmó el holandés Jacco Arends. Sobre esta cuestión, Tarcala resaltó algunos detalles importantes como el hecho de que, a pesar de que el evento test fue realizado en el mismo estadio de los Juegos Olímpicos, la posición de las canchas será un poco diferente el año próximo.

Los atletas que compitieron en el Riocentro están a favor de una presencia mayor del público. El evento test de bádminton, así como la mayoría de las competiciones preparatorias para Rio 2016, fue restringido a un público invitado. “Queremos ver bastante gente acompañando nuestros partidos el año que viene”, pidió Lin Dan. Helena Gomes, gerente de la competencia de bádminton de los Juegos Rio 2016, tranquilizó al astro. “Tendremos gradas con capacidad para 5.800 personas”, subrayó.

Resultados de las finales

• Duplas masculinas:  
  Huang Kaixiang y Zheng Siwei (China) vencieron a Wang Yilv y Zhang Wen (China) por 22/2,  21/10 y 21/14
• Duplas femeninas:  
  Chen Qingchen  y Jia Yifan (China) vencieron a Eefje Muskens y Selena Piek (Holanda) por 21/17  e 21/14
• Duplas mixtas:  
  Zheng Siwei y Chen Qingchen (China) vencieron a Evgenij Dremin y Evgenia Dimova (Rusia) por 21/12 e  21/10
• Singles masculino:
  Lin Dan (China) venció a Pablo Abian (España) por 21/13 y 21/17
• Singles femenino:
  Shen Yaying (China) venció a Li Yun (China) por 20/22, 21/17 y 24/22