El camino a Rio lucía largo y complicado para el equipo femenino de rugby 7 de Kenia. Segundas en el preolímpico africano de septiembre, las Leonas se estaban preparando para el repechaje de 16 equipos de junio próximo, del que saldrá un equipo clasificado para los Juegos Rio 2016.
Pero, todo cambió el martes (15 de diciembre). Con la noticia de que Sudáfrica no tomaría la plaza que ganó en el campeonato continental, las puertas se abrieron para Kenia, y World Rugby confirmó que obtuvieron un cupo Olímpico.
“Kenia está a la vanguardia del rugby femenino en África y esperamos verlas representar a su nación y a África en los Juegos Rio 2016”
Bernard Lapasset, presidente de World Rugby

El equipo femenino de Kenia se sumó al masculino en la clasificación para Rio 2016 (Foto: World Rugby)
Sudáfrica venció a Kenia en la final del torneo clasificatorio africano en Johannesburgo, pero la Confederación Deportiva Sudafricana y el Comité Olímpico (SASCOC) confirmó que no aceptarán el lugar en línea con el criterio Olímpico de clasificación. La decisión es similar a la tomada para el hockey sudafricano en octubre, lo que SASCOC explicó en un comunicado de prensa.
Significa que Kenia se sumará a los otros 10 equipos ya clasificados para el torneo de 12 selecciones de Rio, así también como al combinado masculino, que ganó el preolímpico africano. La Unión de Rugby de Kenia confirmó el martes que aceptó el lugar en el torneo Olímpico femenino.
El rugby retornará a los Juegos Olímpicos en Rio después de 92 años, aunque en sus apariciones previas fueron en el formato de 15 jugadores. Lapasset dijo: “Está creciendo el entusiasmo después de un comienzo sin respiro en la World Rugby Sevens Series masculina y femenina y todos los caminos conducen a Rio y hacia unos Juegos que serán un punto de inflexión”
El torneo femenino se realizará en el Estadio Deodoro en el Parque Olímpico de Deodoro entre el 6 y el 8 de agosto, antes de la competencia masculina que sucederá entre el 9 y el 11. Sudáfrica estará representada en el campeonato de varones.