Su rostro lo dijo todo. Cuando Terezinha Guilhermina cruzó la meta para ganar la medalla de oro en los 100m en los Juegos Paralímpicos Londres 2012, la reacción de su guía, Guilherme Soares de Santana, se convirtió en una de las imágenes más icónicas del evento. Su expresión de éctasis no sólo hablaba de su emoción por la victoria, sino también de la relación entre los atletas con deficiencias visuales y sus guías.

“No es realmente un evento individual, es colectivo”, dijo Guilhermina, tres veces campeona paralímpica y ocho veces campeona mundial, quien compite en la clase T11. “Guilherme y yo somos un equipo y el se ha convertido en un gran amigo mio”, resaltó.

La dupla de atletas –que está en Doha para los Campeonatos Mundiales de Atletismo del CPI, cuya ceremonia de apertura es mañana (21 de octubre)– entrena junta entre tres y seis horas cada día. En la pista, ellos corren con sus muñecas atadas con una correa de velcro. Como sucede muchas veces, su relación transcendió el trabajo.“Estamos siempre juntos, nos convertimos en amigos, cómplices”, dijo Santana. “Por supuesto que a veces discutimos, pero casi siempre la pasamos bien”, agregó.

Santanta, de 32 años, ha sido el guía de Guilhermina por cinco años desde que tuvieron la oportunidad de encontrarse en una pista en la ciudad de Maringá, en el sur de Brasil, cuando le pidieron a él que la acompañe como un reemplazo. “Ella necesitaba alguien para ayudarla y yo decidí intentarlo”, dijo. “Entrenamos juntos y poco después estábamos viajando a Sao Paulo para una carrera de 400m”, recordó.

Socios en la diversión: Guilhermina y Santana celebran la medalla en los 100m en Londres (Foto: Getty Images/Julian Finney)

Mientras que Guilhermina, de 37 años, quien ha ganado seis medallas paralímpicas en total, le da el crédito a Santana del 50 por ciento de su éxito, él afirmó que el número real está más cerca del 10 por ciento. Ella explicó que él es el guía perfecto porque, durante las carreras, virtualmente es “invisible”, lo que le permite correr en “piloto automático”.

Los guías deben sincronizar el movimiento de sus brazos y piernas con el atleta al que están ayudando. “El guía tiene que estar levemente por detrás en la carrera”, dijo Santana. “Tenemos que adaptarnos al atleta, a su ritmo”, describió. Usualmente extrovertido y amante de la diversión, él dijo que, en la pista, menos es más y que sus instrucciones consisten mayormente en tres palabras: ¡doblar!”, “¡recto!” y, en la línea final, “¡zambullirse!”.

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Otro duo brasileño entre un corredor y un atleta que está en los campeonatos mundiales en Qatar, donde la competencia comienza el jueves (22 de octubre), es el conformado por Carlos Antônio dos Santos (el guía mejor conocido como ‘Bira’) y Odair Ferreira dos Santos, quienes competirán en los 1.500m y los 5.000m. “Más allá de nuestro trabajo, somos grandes amigos, nuestras familias son grandes amigas”, dijo Bira, quien contó que en su tiempo libre tocan la guitarra y cantan juntos.

Este año en Toronto, Bira se convirtió en el primer brasileño en competir en la misma edición de los Juegos Panamericanos y los Parapanamericanos, cuando ayudó a Odair a quedarse con el oro en los 1.500m en agosto tras competir en la misma distancia un mes antes.

Bira explicó que convertirse en un guía lo ha hecho un mejor atleta. “He mejorado mis propios tiempos desde que me convertí en guía porque queremos ser lo mejor posible para darle confianza al atleta con que corremos”, subrayó.