Atletas de todo el mundo se reunieron la semana pasada en Río de Janeiro para competir en el Desafío de Canotaje de Velocidad, el décimo evento test de Rio 2016, realizado en la Lagoa Rodrigo de Freitas y que recibió una fuerte aprobación de los organizadores y los deportistas. Muchos de ellos compitieron sólo dos semanas después de haberse enfrentado en los Campeonatos Mundiales de Canotaje de Velocidad de la ICF en Milan, donde se repartieron dos tercios de las plazas para los Juegos Olímpicos de Rio 2016, según confirmó la Federación Internacional de Canotaje (ICF).

De los 246 cupos disponibles para el canotaje de velocidad de los Juegos del próximo año, 171 fueron alocados en los campeonatos mundiales, con tres plazas siendo asignadas automáticamente a Brasil como nación anfitriona. Hungría ganó la mayor cantidad de cupos en Milan, confirmando a 15 atletas y nueve embarcaciones, seguida por Rusia con 13 deportistas y ocho naves, y Serbia con 13 y siete respectivamente. Bielorrusia consiguió lugares para 12 atletas y siete botes. Alemania obtuvo tickets para 10 deportistas y seis embarcaciones.

De los países sudamericanos, Argentina fue el mejor posicionado con nueve atletas clasificados y tres botes, el mejor resultado entre las naciones no europeas. Canadá, por su lado, tuvo una performance decepcionante con apenas dos deportistas clasificados y dos embarcaciones confirmadas. Los canandienses han sido tradicionalmente fuertes en las competiciones de canotaje de velocidad, obteniendo tres medallas en Londres 2012.

La obtención de las plazas para Rio no garantiza un lugar individual para cada deportista, con muchos de ellos enfrentando una fuerte competencia interna dentro de su propia selección nacional para competir en los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica.

Aún quedan 72 cupos por ser repartidos, que serán distribuidos en cinco torneos clasificatorios continentales a realizarse en los próximos nueve meses.

Rio2016.com no es una autoridad que otorga la clasificación para los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, el cual es un proceso en desarrollo. Los lugares finales para los Juegos Olímpicos sólo serán confirmados en julio del 2016 y para los Juegos Paralímpicos en agosto del 2016. Los sistemas de clasificación son definidos por la respectiva federación internacional de cada deporte y el Comité Olímpico Internacional o el Comité Paralímpico Internacional, y están sujetos a cambios. Cuando un atleta o un equipo gana un cupo para su país, la decisión final sobre el uso de esa plaza y qué atletas serán enviados depende del respectivo comité olímpico nacional do el comité paralímpico nacional (CON o CPN). Aún si los atletas ganan un cupo a su nombre, el CON o el CPN podrían tener que decidir sobre quién participará si el número final de atletas calificados de un país supera la cuota.