Los niños y adolescentes de una histórica región en el área central de Río disfrutaron de la oportunidad de participar de una serie de deportes Olímpicos y Paralímpicos el fin de semana pasado gracias al programa de educación de Rio 2016. En un soleado sábado (2 de abril), el Festival Deportivo Transforma reunió a residentes en el distrito de Gamboa, el cual alberga la favela más antigua de la ciudad, Providência, en una celebración deportiva y del espíritu Olímpico y Paralímpico.

Niños del vecindario probaron con entusiasmo una amplia gama de deportes, algunos de los cuales nunca intentaron antes, en el centro deportivo comunal Vila Olímpica en la zona portuaria de Río. La región es el centro de un enorme proyecto de regeneración urbana, con un teleférico para los residentes en Providência inaugurado en el 2014, dos grandes museos ya abiertos, un sistema de trenes livianos por comenzar a funcionar y una zona costera completamente rediseñada con los que se busca transformar una zona abandonada en uno de los sitios más populares para el deporte y el entrenamiento en la ciudad.

La piscina fue utilizada para canotaje y windsurf  (Foto: Rio 2016)

El menú deportivo incluyó voleibol, atletismo, tenis, fútbol 5 para deficientes visuales, windsurf, golf y canotaje. Las sonrisas en las caras de los niños lo dijo todo.

“Disfruto del deporte desde que era pequeña”,  dijo Ionara Santana, de 12 años. “Hoy jugué golf por primera vez y luego quiero probar el tenis de mesa. Esto es mucho mejor que estar en casa haciendo nada. Hay deportes para todo el mundo aquí,  sin importar raza, color, tamaño o edad”, agregó.

El voleibol, que es muy popular en Brasil, estuvo entre los deportes disputados (Foto: Rio 2016)

Fue un día con mucho movimiento para la mascota Paralímpica, Tom, quien fue muy demandado por los niños y los adultos para fotos y abrazos. Él también dio la voz de inicio en el fútbol 5, el judo y la esgrima en silla de ruedas. El atleta paralímpico brasileño Luiz Carlos Ferreira y Lucas Araujo, ganadores de la medalla de oro en boccia en los Juegos Parapanamericanos en Toronto el año pasado, también participaron del evento.

Para Mateus da Silva Lima, de 16 años, el festival tuvo un gran significado social. “Vivo en frente de Providência y tengo mucho amigos ahí. Donde vivo, algunos jóvenes sólo quieren saber acerca de las drogas. El festival es un gran incentivo para involucrarse en el deporte”, dijo.

Los niños disfrutaron del rugby, que es un deporte relativamente nuevo en Brasil (Foto: Rio 2016)

Como en ediciones previas del Festival Transforma, los niños practicaron con gusto deportes Paralímpicos como el fútbol 5 y el goalball. André, un artista de circo chileno que vive en el distrito, dijo que ellos disfrutaron especialmente el goalball.

“Se están divirtiendo mucho”, dijo. “Es importante, los motiva a moverse y conseguir salir de la favela. Es positivo tener una cultura deportiva y entrenar a los niños desde pequeños”, opinó.

El programa Transforma pone en contacto a los empleados de Rio 2016 con maestros y estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad (Foto: Rio 2016)

En lo que fue una mañana de mucho calor, algunas de las actividades más populares fueron los diferentes deportes acuáticos que se ofrecieron, incluyendo windsurf y canotaje. Para Felipe Carvalheira de Siqueira, un joven de 12 años que está aprendiendo a nadar en la piscina de la Vila Olímpica, fue una gran oportunidad para darle otros usos a la pileta.

 “Aunque siempre me gustó el mar, nunca pensé que podría intentar el canotaje”, dijo Felipe. “Dar vuelta la canoa fue genial”, agregó.