Luego de los exitosos eventos test de triatlón y ciclismo de ruta este mes en el Fuerte de Copacabana, la maratón acuática fue el broche de oro para una serie de competencias que permitío ajustar preparativos en las instalaciones que albergarán a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos Rio 2016.

Bajo un fuerte sol invernal que llevó la temperatura hasta los 34 grados celsius, la carrera masculina y femenina de 10km estuvo muy disputada en un mar que contrastaba con el clima exterior a 18 grados. “Primero organizamos las operaciones en tierra, llena de desafías, ahora hemos hecho lo mismo con un evento que sucede en el mar, lo que presentó diferente tipos de desafíos”, dijo Bernardo Villano, gerente de instalaciones para la zona de Copacabana en el Comité Rio 2016. “En conjunto podemos decir que los resultados han sido positivos. El Fuerte de Copacabana está en el camino correcto para los Juegos Rio 2016”, agregó.

Rio 2016 tuvo 150 personas trabajando en su octavo evento test -60 empleados de tiempo completo y 90 voluntarios- de 33 departamentos diferentes. El principal desafío fue también el principal foco del test: el área de competición. En un deporte que sucede 100 por ciento en el mar, la logística para la administración de la competencia y las operaciones de prensa tienen que ser llevadas adelante en medio de condiciones variables que imponen las mareas, las olas y la temperatura del agua.

“Fue muy bueno testear las operaciones en un mar fuerte, lo que hizo que nuestro equipo estuviera más focalizado y significó que pudieron aprender más”, dijo Gustavo Nascimento, director de la instalación en Rio 2016.

El director de Deportes en Rio 2016, Rodrigo Garcia, jugó un rol de clave en la decisión de mover la plataforma de largada entre el sábado, cuando fue la carrera de hombres, y el domingo, para la competencia femenina, y así generar las mejores condiciones posibles para los atletas. “El sábado estuvo muy difícil por las condiciones del mar, pero el equipo respondió bien. Detectamos algunos ajustes necesarios, pero estamos en la senda correcta”, dijo.

 El brasileño Allan do Carmo (16) en su camino hacia la victoria en la carrera masculina (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

En el agua, el evento fue protagonizado por la misma cantidad de nadadores que competirán en los Juegos Olímpicos del próximo año: 25 hombres y 25 mujeres. El brasileño Allan do Carmo, quien ya clasificó para los Juegos Rio 2016, encabezó el podio con dos horas, tres minutos y 53,9 segundos, 0,5 segundos por delante del japonés Hirai Yasunari. La medalla de bronce fue para el canadiense Richard Weinberg, tercero también en Londres 2012. El nadador, también clasificado a Rio 2016, finalizó a 3,8 segundos de Do Carmo.

“Esta vez la competencia se realizó poco después de los Campeonatos Mundiales, pero el próximo año todos los nadadores estarán en su mejor estado. No habrá dos nadadores llegando a la meta juntos, habrá siete u ocho”, dijo Do Carmo. “Estoy seguro que la playa estará llena por completo en las competencias del año próximo, como fue para los Juegos Panamericanos del 2007, y la energía de los fans va a ayudar a los atletas aún más (que hoy)”, resaltó.

“Copacabana es una gran locación para una competencia olímpica”, afirmó por su lado Simone Ruffini, campeón mundial de 25km y quen terminó cuarto el sábado. “Aquí, la carrera va a realizarse en verdaderas aguas abiertas, no en lagos como en Pekín y Londres ”, dijo el atleta, ya clasificado para Rio 2016.

El marco de la competencia, con el Cristo Redentor visible sobre el paisaje, fue elogiado por los atletas (Foto: Rio 2016 Alexandre Loureiro)

La británica Keri-Anne Payne ganó la carrera femenina del domingo con un tiempo de 2:12:18,7. Ana Marcela Cunha, de Brasil, terminó 1,2 segundos por detrás e Isabelle Harle 4,2 segundos, quedándose con la plata y el bronce respectivamente.

“Río es una de mis ciudades favoritas en el mundo”, dijo Payne, quien ganó la medalla de plata en Pekín 2008 y terminó cuarta en Londres 2012. “Copacabana tiene todas las cualidades necesarias para una buena instalación. Para ser un estadio olímpico, no podría ser más icónico, histórico y divertido. Nadar aquí es tan bueno que hubo un momento en la carrera cuando paré para apreciar donde estaba. Ver el Cristo Redentor con los brazos abiertos fue increíble. Le podré decir a la gente en el futuro: yo competí en la Playa de Copabacaba”.

Ana Marcela Cunha, Keri-Anne Payne e Isabelle Harle muestran sus medallas (Foto: Rio 2016/Clara Eyer)

El próximo evento test de Rio 2016 será el voleibol de playa entre el 1 y el 6 de septiembre también en la Playa de Copacabana.