El sol brilló, una multitud estuvo en las calles y cinco nuevas naciones ganaron cupos para los Juegos Olímpicos Rio 2016 en el evento test de triatlón realizado el domingo (2 de agosto) en Copacabana.

La estadounidense Gwen Jorgensen lloró de alegría tras vencer en la carrera femenina y, a la vez, quedarse con un cupo para los Juegos Olímpicos. La medalla de plata y de bronce fueron para las británicas Non Stanford y Vicky Holland, quienes también garantizaron plazas para su comité olímpico nacional.

“Estoy en la luna”, dijo una emocionada Jorgensen, quien finalizó en 1 hora, 58 minutos y 46 segundos. “He estado trabajado para esto desde los Juegos Olímpicos de Londres (donde finalizó en la posición 38) y estoy realmente esperando de regresar el próximo año”, agregó.

“Poder haber visto el recorrido era realmente importante. Fue muy bueno: nadar en el océano, lo que es muy lindo... Luego la cuesta arriba en el recorrido de bicicleta lo hace difícil y entretenido. El público fue asombrodo y definitivamente me empujaron. Sentía como si hubiera gente en todo el recorrido apoyándome”, afirmó.

La medallista de plata Standford, quien finalizó 1:59:05, también disfrutó de la atmósfera de Rio. “Es un escenario muy vibrante”, dijo. “Se puede ver que hay, definitivamente, una pasión por el deporte y el ejercicio aquí: cada vez que uno sale hay cientos de personas en sus bicicletas, skates o corriendo, o jugando al baloncesto o voleibol o fútbol. Es asombroso y esto debería traducirse en los Juegos y la atmósfera que la multitud crea”, explicó

Non Stanford, medallista de plata, posa con el logo de Rio 2016 (Foto: Rio 2016/Gaberiela Matos)

Holland, que se quedó con el bronce en 1:59:27, entrena y vive con su compañera de competencia Stanford. “Trabajamos juntas muy duramente, nosotros sabemos por lo que hemos pasado juntas, y después estamos en el podio juntar y lo compartimos, lo que es extra especial”. Sobre el recorrido, Holland dijo: “Pienso que es realmente excelente. Es bueno, duro, un recorrido realmente honesto”, añadió.

La medallista de bronce en Londres 2012, Erin Densham, de Australia, abandonó durante la carrera, mientras que el atleta que obtuvo la presea dorada hace tres años, la sueca Lisa Norden, no compitió debido a que se lesionó el sábado.

La carrera masculina fue gananda por el español Javier Gómez, el actual número 1 del mundo que obtuvo la medalla de plata en Londres 2012 y finalizó cuarto en Pekín 2008. El francés Vincent Luis llegó en la segunda posición y un tramo de carrera impresionante vió al sudafricano Richard Murray terminar tercero. Los tres hombres en el podio ganaron plazas olímpicas para sus respectivos comités olímpicos nacionales.

“El recorrido fue muy desafiante, en particular el tramo de ciclismo”, dijo Gómez, quien ganó en 1:48:26. “Todo el tiempo tuvimos un apoyo apasionado del público. Me gustaría agradecer a todo el mundo que vino a vernos. Hicieron mi triunfo aún más satisfactorio. Espero tener el mismo éxito el próximo año”, agregó.

(I-D)  Vincent Luis, Javier Gómez y Richard Murray con sus medallas en Copacabana (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

Luis, que se quedó con la presea de plata en 1:48:40, estuvo encantado de haber ganado el cupo olímpico. “Es asombroso. Estaba bajo presión para finalizar entre los tres mejores para los Juegos Olímpicos. Estuve esforzándome en los últimos cinco kilómetros y sabía que el tercer lugar sería bueno, pero me dije que tenía que conseguir el segundo. Fue una linda carrera en frente de gente genial y con un gran clima en un gran lugar”, relató.

Murray admitió que superó sus propias expectativas al obtener el tercer cupo olímpico. “Si alguien me hubiera dicho antes que ganaría una plaza olímpica, hubiera dicho que estaba mintiendo”, dijo. “Me encanta el recorrido, hay que trabajar sobre la bicicleta y se tiene una de las mejores vistas del mundo. Cada centímetro del recorrido tiene espectadores y, para un evento test, eso lo hace muy especial. Nos ayuda a seguir adelante”, añadió.

El campeón de Londres 2012, Alistair Brownlee, tuvo una tarde decepcionante, dejando el tercer lugar para terminar en la décima posición durante la carrera.

Estados Unidos y Gran Bretaña se suman así a Suiza, Chile y Brasil en el grupo de países con sus cupos femeninos garantizados para Rio 2016. El listado masculino ahora incluye a España, Francia, Sudáfrica, Gran Bretaña, México y Brasil.

Rio2016.com no es una autoridad que otorga la clasificación para los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, el cual es un proceso en desarrollo. Los lugares finales para los Juegos Olímpicos sólo serán confirmados en julio del 2016 y para los Juegos Paralímpicos en agosto del 2016. Los sistemas de clasificación son definidos por la respectiva federación internacional de cada deporte y el Comité Olímpico Internacional o el Comité Paralímpico Internacional, y están sujetos a cambios. Cuando un atleta o un equipo gana un cupo para su país, la decisión final sobre el uso de esa plaza y qué atletas serán enviados depende del respectivo comité olímpico nacional do el comité paralímpico nacional (CON o CPN). Aún si los atletas ganan un cupo a su nombre, el CON o el CPN podrían tener que decidir sobre quién participará si el número final de atletas calificados de un país supera la cuota.