La adrenalina de la competencia y el orgullo del podio al representar a su país son experiencias que pocos pueden tener el privilegio de disfrutar. La pivot Alessandra (con dos medallas Olímpicas en baloncesto), el velerista Alex Welter (campeón Olímpico en Moscú 1980) y el gimnasta Danilo Nogueira (tres podios en Juegos Panamericanos) conocen muy bien esa sensación. Y saben que también hay algo especial fuera del área de competencia deportiva. Hay convivencia y amistad, muy bien representadas en el papel de los voluntarios -este sábado (5 de diciembre) viven su Día Internacional- que se desempeñan en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Tanto así que Alessandra, Alex y Danilo se inscribieron en el proceso de selección y fueron escogidos entre los primeros 50.000 voluntarios para los Juegos Rio 2016.

“Va a ser muy gratificante ser voluntario en Rio. Será una forma de agradecer por todo lo que el deporte hizo por mi vida. El baloncesto me permitió llegar a la selección brasileña, jugar tres veces en los Juegos, conocer más de 20 países y aprender tres lenguas”, dijo Alessandra Santos de Oliveira, de 42 años, que jugó por el equipo local en Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004. Una historia contada por una medalla de plata, otra de bronce y un cuarto lugar, respectivamente.

Apasionada por la práctica deportiva desde la infancia, Alessandra distribuye su tiempo actualmente entre las aulas de baloncesto para niños de las redes municipales y estaduales en Sao Paulo, la clínica donde enseña la modalidad para los jóvenes –muchas veces en forma voluntaria-, gimnasios, entrenamientos de muay thai y partidos de baloncesto 3x3.

'Sé como es llevar una bandera, el sentimiento de una nación. Por eso no quiero perder la oportunidad también de ser parte de los Juegos Rio 2016'

Alessandra de Oliveira, pivot de la selección de baloncesto en los Juegos Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004.

Involucrarse en una edición de los Juegos Olímpicos, aunque sea no participando de una competencia, puede obligar a cambiar muchas cosas, incluyendo planes personales, cuando no se quiere perder la oportunidad de colaborar con Rio 2016. Es el caso de Alex Welter, de 62 años, uno de los grandes nombres del deporte Olímpico brasileño.

Medalla de oro en Moscú 1980 en la clase Tornado de vela, al lado de Lars Bjorgstrom, Welter (también participó de Munich 1972 y Montreal 1976) tiene muy claro cómo va a ser su mes de agosto del 2016.

“Cuando me inscribí para ser voluntario de Rio, mi esposa (Giselle) me dijo que también quería. Vimos que el cumpleaños de ella va a caer en medio de los Juegos. Siempre celebramos de una manera especial. En el 2016 va a ser más que especial, va a ser en el medio de los Juegos Olímpicos”, dijo Welter, un ingeniero que aún practica vela en la Represa Guarapiranga, en la zona sur de Sao Paulo, sin olvidar los tiempos en que convivía con atletas y técnicos, que aún son sus amigos, y, principalmente, con voluntarios.

'Los Juegos son hechos por los voluntarios. Siempre tuve la oportunidad de apreciar el trabajo del personal que estaba en alguna forma involucrado en todo lo que estaba sucediendo'

Alex Welter, campeón Olímpico en Moscú 1980 en la clase Tornado de vela

"Es un grupo con dedicación, mucha disponibilidad, que quiere realmente ayudar”, afirmó Welter, que ya vivió en el 2015 un adelanto de lo que sucederá el año próximo al actuar en el equipo de arbitraje de la clase Nacra 70 durante el evento test de Rio 2016 realizado en agosto.

Danilo Nogueira (izq) muestra su medalla de bronce en barra fija al lado de  Mosiah Rodrigues, que se llevó el oro, en Rio 2007 (Foto: Harry How/Getty Images)

Experiencia que Danilo Nogueira, de 32 años, está ansioso por vivir cuanto antes. Con dos medallas de plata y una de bronce por sus participaciones en la gimnasia artística de los Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003 y Rio 2007, el gimnasta ve a Rio 2016 como su oportunidad de participar de los Juegos Olímpicos, lo que no logró vivir como atleta.

“Participar de los Juegos como voluntario va a ser como cerrar un ciclo en mi carrera. Es el único evento en que no tuve la chance de competir y ahora voy a sentir la emoción Olímpica de manera diferente”, afirmó Nogueira, que aún se desempeña como atleta y también como técnico del equipo de gimnasia artística de Santos, su ciudad.

Desde 1985, la Organización de las Naciones Unidas celebra el 5 de diciembre el Día Internacional del Voluntario como una iniciativa para estimular actividades que alinean el espíritu cívico y el interés personal para la dedicación de tiempo en proyectos de interés social, sin remuneración. Un movimiento que en Brasil –según datos de Datafolha a diciembre del 2014- 11% de la población dice practicar. Involucra a toda clase de gente. Inclusive a atletas que ya tuvieron el privilegio de vivir la adrenalina de la competencia y el orgullo del podio.