Texto: Alejandro Lifschitz

El 6 de agosto del 2012, tras años de esfuerzo, el uruguayo Alejandro Foglia se convirtió en un héroe para su país al finalizar en la octava posición la regata de la clase Laser en los Juegos Olímpicos de Londres. Jamás un regatista de la nación bañada por el Río de la Plata y el Océano Atlántico había llegado tan lejos.  

Ahora, Foglia  se prepara para participar de los Juegos Rio 2016, los cuartos de una carrera Olímpica que comenzó en Atenas 2004, pero esta vez en la clase Finn y con el viento a favor de las decenas de uruguayos que aportaron a una campaña de recolección de fondos que le ayudó a clasificar al mayor evento deportivo en la faz del planeta.

“La plataforma de crowdfunding (tal como se conoce al financiamiento colectivo online) se lanzó en marzo (del 2015) y duraba dos meses. En dos meses conseguí los fondos. Fueron unos 5.000 euros, que era lo que valía un mástil”, dijo Foglia, de 32 años, en una entrevista con rio2016.com desde Valencia, España, donde reside.

“Fue importante. Con ese palo fue que conseguí la clasificación. Fue un palo muy bueno, que estoy usando actualmente”, agregó el deportista uruguayo que, para financiar su camino a Londres 2012, debió ganarse la vida hasta remolcando embarcaciones por tierra a través de Europa.

Foglia vive en Valencia, España, donde entrena (Foto: Archivo personal)

Foglia clasificó a los primeros Juegos en Sudamérica al quedarse en noviembre pasado con uno de los cuatro cupos Olímpicos en disputa en la Finn Gold Cup 2015 que se realizó en Nueva Zelanda.

“Fue una plataforma (de crowdfunding) que se lanzó en Uruguay que se contactó conmigo porque conocían mi historia de deportista en Uruguay y sabían que estaba necesitando apoyo. Hicimos un sprint, que es un video en el que te presentás, decís quien sos, decís qué necesitás y motivás un poco a la gente a que te conozca y te ayude. Por suerte salió muy bien. Pude cumplir el objetivo”, dijo.

El video de Foglia para la campaña de crowdfunding (Fuente: Campeón de la Gente)

Cambio de categoría

Foglia decidió cambiar por un yate más grande en la categoría Finn tras Londres 2012, dado que esta clase de embarcación le permite adaptarse mejor a las condiciones de la Bahía de Guanabara, donde se disputará parte de la competencia de vela de Rio 2016.

“Una de las (razones) que más me motivó para cambiar (de categoría) fueron las condiciones de vientos que se esperan en Río de Janeiro. Tiene pinta de que van a ser condiciones de poco viento por la fecha en que es y porque es dentro de la Bahía de Guanabara”

Alejandro Foglia, regatista de la clase Finn

Foglia explicó que, con casi 1,90m de altura, su peso corporal afectaba la velocidad del barco en Laser, especialmente bajo condiciones de poco viento. “En los Juegos Olímpicos de Pekín, las condiciones iban a ser similares, de poco viento, y todo el mundo se puso a dieta para estar más liviano. Y, como yo soy alto, me costó mucho bajar de peso, por lo que tenía una pequeña desventaja a la hora de navegar con poco viento. Y la verdad que no la quería sufrir nuevamente, tuve una dieta muy estricta, fue muy duro”, dijo.

Un yate de la categoría Finn es más costoso que una nave en Laser. Su precio, con un mástil y vela nuevo, ronda los 24.000 euros. Foglia también cuenta con asistencia del Comité Olímpico Uruguayo, la Secretaría de Deportes de su país, las Fuerzas Armadas de Uruguay y DirectTV, su patrocinador.

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La placidez del paisaje de la Bahía de Guanabara, con el famoso Pan de Azúcar en su paisaje, puede ser engañoso. Y las condiciones de viento es sólo uno de los factores que deberán enfrentar los navegantes durante la regata Olímpica, que tendrá tres trayectos en la bahía y dos en el Océano Atlántico, con una ruta de reserva en mar abierto.

“La bahía tiene muchos trucos. Tiene islas, el viento y la corriente. Los morros afectan la dinámica del viento y la corriente, que cambia. Hay campos de regata más abajo, cerca del puente (que une a los municipios de Río y Niteroi), donde la corriente es más pareja, después más cerca del Pan de Azúcar hay una isla y afecta el flujo del agua. Es complicado”, dijo Foglia, que navegó varias veces por la zona.

El torneo de vela de Rio 2016 está pautado para comenzar el 8 de agosto con los eventos de tabla a vela RS:X. Las primeras competencias por medallas se disputarán el 14 de agosto con dos al día hasta el 18 de agosto, cuando las finales de las categorías 49er y 49erFX pondrán punto final a la regata.

Para aclimatarse, el regatista uruguayo planea entrenar en Río antes de los Juegos. “Tenemos pensado ir a mitad de junio y entrenar tres semanas ahí y luego una semana de descanso, después dos semanas más de entrenamiento. La idea es estar casi un mes y medio o dos meses ahí”, explicó.

Foglia muestra su nuevo mástil (Fuente: Campeón de la Gente)