No teme reconocer que sus jugadores no son ni los más atléticos ni los más altos ni los más rápidos. Pero asegura que su fortaleza reside en una mentalidad ganadora y un espíritu de equipo que llevarán a Río 2016 para pelear por un lugar en el podio.

“Tenemos que multiplicar tareas permanentemente, estar con un nivel de concentración altísimo porque si queremos pelear a nivel físico, atlético, incluso a veces de talento, de destreza o de talento individual, vamos a perder”, dijo el entrenador de la selección masculina de baloncesto de Argentina, Sergio Hernández, en una entrevista con el periodista Alejandro Lifschitz de rio2016.com.

Hernández inició el año pasado su segunda etapa como director técnico del equipo argentino. En su paso previo había comandado a la selección que ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos Pekín 2008.

Cuatro años antes, Argentina se había quedado con la presea de oro en Atenas 2004 con un equipo plagado de estrellas que se conoció como la “generación dorada”. Desde entonces, el combinado se ha venido renovando con sangre más joven y actualmente apenas dos jugadores –Luis Scola, ala-pívot de los Toronto Raptors, y Andrés Nocioni, alero del Real Madrid- quedan del equipo que hizo historia al eliminar al dream team de Estados Unidos en las semifinales del torneo Olímpico hace casi 12 años.

“A veces uno se encuentra con equipos en que el 3 (el alero) es más grande que mi 5 (pívot, por lo general el jugador más alto del equipo). Entonces tenés que disimularlo de alguna manera. Siempre hay alguna respuesta para dar. Pero todo tiene que ser a través de lo colectivo y todo tiene que ser a través de estar juntos”, resaltó Hernández.

Argentina clasificó al torneo Olímpico de baloncesto de 12 equipos al terminar segunda en el campeonato FIBA Americas que se celebró en Ciudad de México en septiembre pasado. Venezuela también obtuvo un ticket a los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica al ganar ese torneo, sumándose a las ya clasificadas Australia, Brasil, España, Estados Unidos, Nigeria, Lituania y China. Los tres cupos faltantes se disputarán en un preolímpico mundial a celebrarse en julio en una ciudad aún por definirse.

Sergio Hernandez, entrenador de la selección masculina de baloncesto de Argentina, en un partido del FIBA Americas 2015 realizado en septiembre en Ciudad de México (Foto: Héctor Vivas/Getty Images)

La Arena Carioca 1, ubicada en el Parque Olímpico de Barra, será el escenario principal del torneo de baloncesto de Rio 2016. El nuevo estadio fue presentado el martes pasado y celebrará su primer evento test entre el viernes (15 de enero) y el domingo (17 de enero), cuando se dispute en él un torneo internacional de baloncesto femenino entre Argentina, Australia, Brasil y Venezuela.

Río presenta la Arena Carioca 1, el hogar del baloncesto en los Juegos

SANGRE JOVEN

El recambio generacional en el equipo argentino, que terminó en la cuarta posición en Londres 2012, no le quita el sueño a Hernández. “Mi primer Juego Olímpico fue en Pekín cuatro años después de la medalla de oro y poca gente recuerda que ya había seis jugadores diferentes. Todos creen que la medalla de oro y la de bronce la ganaron los mismos jugadores. Y ya era la mitad del equipo diferente. El recambio se viene haciendo desde hace muchos años”, explicó.

Pero, el entrenador sabe que el rol de los veteranos, especialmente de Scola, es fundamental para el éxito del equipo. Tenemos “liderazgos bien marcados”, explicó.

Scola, quien ha dicho que uno de sus principales roles es apoyar a los jugadores más jóvenes del equipo, es el basquetbolista que más partidos disputó con la casaca argentina en la historia del combinado albiceleste y su mayor anotador.

Argentina llegará a Rio 2016 sin su astro Manu Ginobili, que el año pasado anunció su retiro del equipo nacional. La estrella de los San Antonio Spurs, de 38 años, fue uno de los motores de la victoria en Atenas 2004.

Sin embargo, Hernández no pierde la esperanza de que revea su posición y vuelva a vestir la camiseta argentina. “Es más un deseo mío y una intuición mía. Y él lo sabe. Yo creo que él va a estar y no lo descarto y no lo descartaré hasta que, ojalá que no suceda, alguna vez él diga ’no voy a jugar, listo’”.

A la hora de analizar el torneo de baloncesto masculino de Rio 2016, Hernández dijo que, más allá de que Estados Unidos es un claro favorito a la medalla dorada, España es otra fuerte candidata al podio. ”España todavía tiene a su camada en un gran estado de salud deportiva”, dijo.  ”Lo demostró en la clasificación. Imaginate si juegan los dos Gasol (por los hermanos Pau de los Chicago Bulls y Marc de los Memphis Grizzles...) tiene un equipo realmente poderoso. Son candidatos, no digo al igual que Estados Unidos, pero son grandes candidatos a todo”, agregó.

La selección española, plata en Londres 2012, obtuvo en septiembre pasado su tercer Campeonato Europeo de Baloncesto al apabullar en la final a Lituania por 80 a 63 y así clasificar a los Juegos Olímpicos.

El Juego Olímpico es la experiencia más grande que pueda tener una persona que está en el deporte tanto a nivel deportivo como a nivel sociocultural. Es una experiencia de vida.

Sergio Hernández, DT de la selección argentina masculina de baloncesto y medalla de bronce en Pekín 2008

Hernández conserva gratos recuerdos de su paso por la Villa de los Atletas de Pekín 2008. “Se convive de una manera muy relajada. El atleta, aunque sea hiper famoso, que en la vida normal tiene que estar escondiéndose para no ser acosado, dentro de la Villa pasa 10, 15 o 20 días absolutamente liberado”, dijo. ”Uno lo ve como si volviera a cuando tenía 12 años, con una ilusión por la competencia, por el deporte en estado puro”, agregó.

El técnico argentino calificó a los Juegos Olímpicos como una “experiencia de vida“