El fútbol mundial perdió a uno de sus grandes ídolos este jueves con la muerte a los 68 años del holandés Johan Cruyff, emblema de la Naranja Mecánica, tal como se conoce a la selección de los Países Bajos de la década de 1970. Fumador durante buena parte de su vida, Cruyff no resistió los embates de un cáncer de pulmón que se le había diagnosticado en octubre del 2015.

Además de brillar en la selección nacional subcampeona del Mundial 1974 con el revolucionario esquema de juego que pregonaba el “fútbol total”, sin posiciones fijas para los jugadores, Cruyff vivió grandes momentos como jugador y como técnico, especialmente en su paso por dos clubes: el Ajax y el Barcelona.

Cruyff (izq) con el italiano Fabio Capello en la entrega del Premio Laureus del 2014 (Foto: Getty Images/Mike Hewitt)

Dentro del campo de juego fue tres veces campeón de la Copa de Campeones (71/72/73) y seis veces campeón holandés con el Ajax. Fue contratado por el Barcelona en 1973, donde tuvo un rol decisivo para acabar con una sequía de 14 años sin el título del torneo local, en una campaña que incluyó una victoria 5-0 de visitante frente al Real Madrid.

La carrera de Cruyff como entrenador también comenzó en el Ajax, en 1986. Al año siguiente conquistó la Recopa de Europa y, en 1988, fue contratado por el Barcelona como entrenador, donde se quedó hasta 1996. En ese período, el equipo ganó cuatro títulos españoles, una Recopa y la primera Liga de Campeones para el equipo catalán, en 1992.

En medio de mensajes de condolencias provenientes de todos los rincones del mundo, la estrella del Barcelona y de la selección argentina, Lionel Messi, rindió homenaje su alguien que consideraba como un héroe.