Con la participación de 122 atletas de 26 países, varios de ellos campeones Olímpicos y mundiales, el Desafío Internacional de Canotaje Eslalon que finalizó el domingo (29 de noviembre) en el estadio construido para este deporte en Deodoro fue un gran éxito.

Atletas y directivos elogiaron el circuito de competición por su exigencia, en cual demanda capacidad técnica y concentración en el descenso, más aún el domingo con parte del evento disputado bajo una fuerte lluvia.

Otro punto destacado del estadio que será escenario de las competencias de los Juegos Olímpicos Rio 2016 es su entorno verde. “Es realmente mi circuito favorito. Para mi, es el mejor del mundo”, dijo Ana Sátila, la piragüista brasileña más famosa.

Mientras que la atleta de 19 años, campeona mundial en K1 (kayak individual en el que se usa un remo de dos palas), se declaró “enamorada” con el recorrido porque, fundamentalmente, demanda “una completa concentración”, Simon Toulson, secretario general de la Federación Internacional de Canotaje, también aplaudió el paisaje natural.

“La construcción está aprobada, el sistema de limpieza del agua funciona extremadamente bien. El recorrido tiene un alto nivel técnico. Es uno de los mejores en el mundo si no el mejor”, dijo Toulson. “Fue un éxito, estoy contento”, agregó.

Sexta en la final del evento test, Sátila dijo que aprendió mucho durante la competencia y que siente que ha hechos progresos, pero admitió que aún hay mucho trabajo por hacer. “Ahora vamos hacia la Copa Mundial, pero con la ventaja de haber entrenado duro aquí, lo cual nos da una experiencia que necesitamos para llegar bien a los Juegos”, destacó la atleta brasileña.

C2 es uno de los eventos Olímpicos en el canotaje eslalon (Foto: Alex Ferro/Rio 2016)

En representación de la compañía responsable de la construcción del canal (Whitewater Parks International), Bob Campbell dijo que se siente recompensado por la reacción de los atletas. “John Felton, (quien fue) responsable por colocar los bloques, es muy bueno en este tipo de diseño, esta escultura, la cual necesita mantener el agua constante sin golpear a los atletas contra los lados. Así, los competidores no necesitan pelear con el agua, todo lo contrario”, explicó Campbell.

“Es un circuito técnico para aquellos que sienten el agua, pero también (para aquellos que) disfrutan los vaivenes de las corrientes. Es una forma de arte”, agregó.

Dado que el circuito es más angosto que el de Londres 2012, el agua desciende con más presión en Deodoro. Debido a la colocación de obstáculos, los atletas tuvieron que mostrar varias habilidades. Cameron Smedley, que ganó el oro en C1 en el evento test, resaltó el sinnúmero de lecturas posibles durante el descenso en el recorrido.

“Ataca todo el tiempo y uno necesita ser muy fuerte mentalmente para conocer qué hacer cuando uno tiene a mano muchas posibilidades. Lo que uno tiene que hacer es adaptarse rápidamente. Pero es genial. Fue bueno venir a Río para este evento test”, dijo.

Para el italiano Daniele Molmenti, actual campeón Olímpico en K1 (kayak individual), el agua corría muy rápido. “No hay margen para tomarse un respiro. Demanda mucho, tanto físicamente como mentalmente”, dijo Molmenti, que participó de la prueba para “conseguir toda la información posible”.

La austríaca Violetta Peters ganó la medalla en K1 de mujeres, llegando en el segundo lugar la checa Katerina Kudejova y en tercero la española Maialen Chourraut (Foto: Alex Ferro/Rio 2016)

Tony Estanguet, tres veces campeón Olímpico en C1 (incluyendo un oro en Londres 2012), y tres veces campeón mundial, estuvo en Deodoro como miembro de la comisión de atletas del Comité Olímpico Internacional (COI) y como uno de los vicepresidentes de la ICF. Estanguet aprobó el circuito.  “Cada cinco metros uno tiene algo diferente”, dijo el francés. “El recorrido es muy desafiante por lo que fue un paso clave para los atletas haber venido al evento test. Les ha dado confianza. Todos se mostraron serios y focalizados. Lo vi en sus ojos. Tuve una buena sensación acerca de toda la atmósfera (que se vivió)”, subrayó.

John MacLeod, el director de la competencia de canotaje eslalon en el Comité Rio 2016, ha estado involucrado en este deporte por 50 años (fue atleta Olímpico en Múnich 1972). Él elogió el circuito en Deodoro por haber sido bien construido y ser desafiante desde el punto de vista técnico. “Este lugar será un clásico para el deporte. Y es muy hermoso también. Aprendimos mucho y pienso que habrá una energía fantástica por parte de los equipos técnicos”, resaltó.

Sebastián Cuattrin, el director de canotaje de Rio 2016, dijo que “todo funcionó bien”. El circuito fue evaluado positivamente: “Los atletas, quienes son nuestro principal termómetro, nos dieron feedback muy positivo”. El directivo también se mostró satisfecho con el trabajo realizado por el equipo técnico y elogió la organización del evento, agradeciendo el apoyo al Departamentos de Bomberos.

El esloveno Peter Kauzer durante la final de K1 (Foto: Alex Ferro/Rio 2016)

En la cresta de la ola

Leonardo Curcel, el atleta brasileño de C1, fue otro en mostrar su satisfacción: “Me encantó. El hecho de que entrenáramos aquí nos permitirá desarrollar mucho nuestras habilidades. Hay remansos, rápidos, burbujas (un tipo de pelota en el agua que genera inestabilidad), espuma y reflujos. Es muy exigente. Este circuito está cabeza a cabeza con cualquiera en el mundo. Podría ser el mejor”, resaltó

El español Guillermo Diez Canedo, entrenador asistente del equipo brasileño, apuntó a que el curso de agua en Deodoro es más lento que el de Londres, lo que puede ser engañoso: “En rápidos más fuertes, la suerte puede hacer una gran diferencia. Este circuito permite un eslalon más técnico y fluido”.

Un sonriente Jean-Pierre Bourhis, un piragüista de Senegal, dijo: “Uno tiene que deslizarse sobre el agua, acelerando, acelerando, sino se caerá”.

Servicios aprobados

El evento test fue una oportunidad para evaluar por completo el sistema electrónico de resultados, que involucra cronómetros y cámaras de video en las puertas 18-25 de los rápidos de descenso, marcadores y la transmisión de resultados online. El trabajo de los funcionarios técnicos, como los árbitros y aquellos responsables de medir los botes, y varios equipos de servicios (desde rescatistas hasta anunciantes, desde IT a alimentación, de seguridad a voluntarios) también fue evaluado.