El Parque Olímpico de Barra dará otro paso este fin de semana en su camino por estar completamente operativo, con la celebración de dos torneos a la vez. Al evento test de clavados, la Copa del Mundo de la FINA que comenzó este viernes y finalizará el miércoles (19-24), se le sumará el de taekwondo, que se realizará de sábado a sábado.

El torneo de taekwondo, que reunirá a 64 atletas de 15 países, será el cuarto evento test en ser realizado en la Arena Carioca 1 y el número 25 de un total de 45. Durante los Juegos Olímpicos en agosto, el deporte se disputará en la vecina Arena Carioca 3, que ya está finalizada en un 98 por ciento y sólo le restan los toques finales.

El taekwondo es un deporte Olímpico relativamente nuevo; debutó en Sídney 2000. En coreano significa algo como ‘el camino de pies y manos’, y sus atletas se esfuerzan por conseguir un equilibrio entre lo físico y lo mental. Los combatientes ganan puntos alcanzando el torso y la cabeza del rival con patadas y golpes de puño; la mayoría del puntaje se suele obtener en el contraataque, dado que es más un deporte de reacción y decisiones rápidas que de fuerza bruta.

La japonesa Mayu Hamada (derecha) es uno de los grandes nombres del evento test (Foto: Getty Images/Hannah Peters)

Entre los atletas que competirán este fin de semana está la japonesa Mayu Hamada, campeón mundial en la categoría -57kg, y el dos veces campeón mundial en +80kg Dmitriy Shokin, de Uzbekistán. El principal representante brasileño es Iris Silva Tang Sing, que está en la quinta posición del ranking mundial de -49kg.

Organizado por Rio 2016 en asociación con la Confederación Brasileña de Taekwondo (CBTKD), el evento test tendrá combates en cuatro de las ocho categorías Olímpicas: -49kg y -57kg en mujeres, y -58kg y +80kg en varones.

“Esta competición es la única oportunidad para los atletas de orientarse en el futuro estadio Olímpico y sobre todos los horarios de Rio 2016, sistemas y procesos que serán seguidos en los Juegos Olímpicos”, dijo el gerente de taekwondo de Rio 2016, Mark Kauffman.

La Federación Mundial de Taekwondo (WTF) ha tomado pasos desde Londres 2012 para hacer el deporte más dinámico y atractivo para el espectador. El área de combate fue modificada para que tenga una forma octogonal y no cuadrangular y así incentivar una acción más continua. También se añadieron sensores electrónicos a los cascos para tener un sistema de puntaje más transparente.

La Arena Carioca 1 tiene listo el tatami octagonal para el evento test (Foto: Rio 2016)

Otros cambios de cara a Rio 2016 son la inclusión de actividades para mejorar el entretenimiento del espectador como demostraciones del equipo de la WTF durante los intervalos en la competencia.

Además de la interacción con el público, otros aspectos bajo el foco durante el torneo son el sistema de resultados, el entrenamiento de los voluntarios y la fuerza de trabajo, y el control antidopaje. El evento no será abierto al público.