El domingo 5 de julio se conocerán los primeros dos países que jugarán en las arenas del torneo de voleibol de playa de Rio 2016. Los dos equipos vencedores (uno masculino y otro femenino) del Campeonato Mundial de Voleibol de Playa de la FIVB en Holanda calificarán para los próximos Juegos Olímpicos. El torneo comenzará este viernes 26 de junio.

Ciento noventa y dos atletas en 96 parejas de alrededor del mundo competiran por el título mundial en las categorías de hombres y mujeres. Los 48 equipos por género se dividirán en 12 grupos de cuatro equipos. Los dos equipos que terminen líderes de su grupo y los ocho mejores terceros (basados en match points, ratio de sets y ratio de puntos) irán a una ronda eliminatoria que se extenderá hasta que surja un campeón.

Además de asegurarse un ticket a Rio, la pareja ganadora se llevará a casa 70.000 dólares en premios.

En la competencia femenina, los ojos estarán puestos sobre la norteamericana Kerri Walsh, tres veces medallista olímpica de oro y tres veces campeona del mundo, que jugará junto a April Ross, plata en Londres 2012.

En la serie masculina, la pareja holandesa, Alexander Brouwer y Robert Meeuwsen, son los reyes de los campeonatos mundiales con la suerte esta vez que les tocará defender el título en casa.

“Ningún equipo ha ganado dos campeonatos mundiles consecutivos”, dijo Brouwer. “Sería obvio afirmar que queremos ganar el Campeonato Mundial nuevamente, pero nosotros tenemos metas fijas; queremos estar en el podio de los finalistas”, agregó.

Si el duo no lográ calificar en este torneo, él y otros tendrán una segunda chance para obtener un pase a Rio 2016 de acuerdo a su posición en el ránking olímpico, del cual calificarán a los Juegos las primeras 15 parejas líderes de cada género al 12 de junio del próximo año.

Los ganadores de cinco campeonatos continentales (en las Américas, Africa, Asia, Europa y Oceanía) también se asegurarán un ticket olímpico. Las últimas de las 48 plazas a Rio irán a Brasil en su calidad de país anfitrión y a los dos equipos ganadores de La Copa Continental de Voleibol de Playa de la FIVB en julio del 2016.