Un día después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, lo calificara como uno de los mejores jugadores del mundo durante una visita a Buenos Aires, el astro del baloncesto argentino y de los San Antonio Spurs de la NBA, Manu Ginóbili, terminó con meses de especulaciones y comunicó que estará disponible para intentar conquistar su tercera medalla Olímpica en Rio 2016.

El anuncio fue realizado por la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB), que en un mensaje en la red social Twitter dijo que el jugador le informó al entrenador de la selección de baloncesto albiceleste, Sergio Hernández, que está dispuesto a disputar sus cuartos Juegos Olímpicos.

Felices de anunciar que @manuginobili le comunicó al DT Sergio Hernández que estará disponible para los Juegos Olímpicos de Río.

— CABB (@cabboficial) March 24, 2016

Ginóbili, de 38 años y con cuatro anillos de la NBA, lideró a Argentina hacia la conquista de la medalla de oro en Atenas 2004 y la de bronce en Pekín 2008 con un equipo plagado de estrellas que se conoció como la “generación dorada”.

Desde entonces, el combinado se ha venido renovando con sangre más joven y durante la fase de clasificación a Rio 2016 apenas dos jugadores –Luis Scola, ala-pívot de los Toronto Raptors, y Andrés Nocioni, alero del Real Madrid- quedaron del equipo que hizo historia al eliminar al dream team de Estados Unidos en las semifinales del torneo Olímpico hace casi 12 años.

Ginóbili durante su último partido con la selección argentina en Londres 2012 (Foto: Harry How/Getty Images)

“Decir que me pone feliz en lo personal la disposición de Manu sería ver las cosas desde un lugar muy pequeño. Muy insignificante. Es una decisión muy valiente y a la vez acertada, desde mi punto de vista”, dijo Hernández al sitio web de la CABB.

“El podrá cerrar su carrera en el seleccionado en un Juego Olímpico. Es una de las noticias más importantes para el deporte argentino hoy por hoy. Ginóbili es un emblema. Bienvenido Manu. Y a disfrutarlo ahora”

Sergio Hernández, entrenador de la selección argentina de baloncesto

Ginóbili se había retirado de la selección argentina tras los Juegos de Londres 2012, donde el equipo argentino terminó en la cuarta posición. Sin embargo, los medios locales nunca dejaron de especular sobre su regreso al combinado nacional.

Con la camiseta argentina, el escolta nacido en la ciudad bonaerense de Bahía Blanca disputó 98 partidos con 1.498 puntos. Los Juegos Rio 2016 serán su torneo oficial número 13. El último partido que jugó para la selección en los Juegos del 2012 fue el 12 de agosto de ese año, cuando Argentina cayó contra Rusia en el partido por el tercer puesto por 81 a 77, con 21 puntos convertidos por Ginóbili.

“Puedo confirmar que Ginóbili no sólo es bueno, sino uno de los mejores jugadores del mundo. Los argentinos deberían estar orgullosos porque es un gran campeón”

El presidente de EEUU, Barack Obama, en una visita a Buenos Aires

Argentina clasificó al torneo Olímpico de baloncesto de 12 equipos al terminar segunda en el campeonato FIBA Americas que se celebró en Ciudad de México en septiembre pasado. Venezuela también obtuvo un ticket a los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica al ganar ese torneo.

La selección argentina integrará el Grupo B del torneo Olímpico, que se celebrará entre el 6 y el 21 de agosto, con el local Brasil, España, Nigeria, Lituania y un equipo que saldrá de uno de los repechajes clasificatorios que se disputarán en julio próximo.

El actual campeón Olímpico y mundial, Estados Unidos, estará en el Grupo A con Australia, China, Venezuela y otros dos equipos aún por definirse.

Las redes sociales le dieron la bienvenida a Ginóbili

#BienvenidoManu pic.twitter.com/e8TtraAaIY

— CABB (@cabboficial) March 24, 2016