Cuando marcó el gol que le dio a Irak un lugar en el torneo de fútbol de Rio 2016, pocas personas conocían la trágica historia de Aymen Hussein. El artillero de 23 años que provocó una enorme alegría y orgullo a su nación vivió en carne propia la violencia y la guerra que marchitó a su país.

Su hermano, un policía, fue secuestrado por el Estado Islámico, el grupo terrorista que forzó a Hussein y a su familia a abandonar en el 2014 su pueblo cerca de Kirkuk.

“Nadie sabe exactamente qué pasó con él”, dijo Hussein a Associated Press, agregando que aún tiene esperanzas de que su hermano esté vivo.

A Hussein le dijeron que su casa familiar había sido demolida. Su madre y sus hermanos encontraron refugio con parientes en Kirkuk, mientras que el futbolista reside con su equipo en Bagdad. Fue la segunda tragedia que golpeó a su familia. Su padre murió en un ataque en Bagdad en el 2008 que se adjudicó al-Qaeda.

“Esta no es la primera historia de terrorismo contra mi familia y probablemente tampoco será la última”

Pese a todo, él está agradecido: “Todavía agradezco a Dios por mi situación. Tengo paredes alrededor mío... muchos iraquíes desplazados viven en tiendas de campaña”

Mire el momento de gloría del fútbol iraquí:

El gol de Hussein en tiempo adicional que le permitió a Irak ganar 2-1 al local Catar y el tercer lugar en el campeonato asiático sub-23 –y más importante aún la plaza para los Juegos Olímpicos Rio 2016- lo convirtieron en una celebridad nacional y llevó a su país, donde el fútbol es una pasión, al delirio.

“Nunca pensé que un gol causaría tanta felicidad”

Ahora, Hussein está entusiasmado por jugar en los Juegos Olímpicos en Brasil, donde Irak estará entre los 12 equipos que buscarán la gloria. “Nunca dejé Irak salvo para los partidos con el equipo de fútbol”, dijo. “Sólo conozco Brasil por YouTube y la TV. Dicen que es famosa por las playas y las mujeres”, agregó con una risa tímida.

Irak celebra la clasificación a Rio 2016 (Hussein está en la fila de atrás con una bandera sobre sus hombros) (Foto: AFC)