La selección de fútbol olímpico de Fiji se garantizó este fin de semana, de forma dramática e inédita, su participación en los Juegos Rio 2016. La clasificación, anunciada oficialmente por la FIFA, fue obtenida el domingo pasado en Port Moesby, Papua Nueva Guinea, en la final del torneo preolímpico de Oceanía. Tras un empate sin goles en el tiempo regular y en la prórroga del partido contra Vanuatu, Fijo ganó el cupo por penales en la ronda de tiros alternados.

Fue un preolímpico lleno de sorpresas. El equipo de Nueva Zelanda, el favorito, ganó con tranquilidad por 2-0 a Vanuatu en una de las semifinales. Pero, la federación de Vanuatu recurrió al Comité de Disciplina de la Confederación de Fútbol de Oceanía para denunciar que un jugador neozelandés era inelegible para participar del certamen. Las autoridades aceptaron la protesta y otorgaron la victoria a Vanuatu por 3-0, mientras que los neocelandeses fueron suspendidos del torneo.

En la otra llave, la selección de Fiji, comandada por el uruguayo Juan Carlos Buzzetti, tuvo que trabajar duramente en el campo de juego para garantizarse la clasificación ante los anfitriones del torneo preolímpico. El equipo abrió el marcador gracias a su delantero Napolioni Qasevakatini, pero el combinado de Papua Nueva Guinea aprovechó el apoyo de su hinchada y una lluvia torrencial para empatar de penal en los pies de Tommy Semmy. No obstante, Qasevakatini mostró su eficacia y marcó otros dos tantos para sellar la clasificación de Fiji a la final.

En el último partido, ni Fiji ni Vanuatu lograron abrir el marcador en el tiempo reglamentario, por lo que la disputa derivó en penales. Tras los primeros cinco disparos por equipo, el juego siguió empatado 3-3 gracias a una gran defensa de sus arqueros -Selonie Iaruel, de Fiji, y Tevita Koroi, de Vanuatu-. Cuando la disputa pasó a la etapa de disparos alternos, Remy Kalsarap erró su tiro para Vanuatu y Jale Dreola lo convirtió, otorgándole el cupo olímpico a Fiji.

Las selecciones de Argentina, Portugal, Suecia, Alemania y Dinamarca tienen garantizadas su presencia en Rio 2016, mientras que otros cupo aún están en disputa.

Rio2016.com no es una autoridad que otorga la clasificación para los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, el cual es un proceso en desarrollo. Los lugares finales para los Juegos Olímpicos sólo serán confirmados en julio del 2016 y para los Juegos Paralímpicos en agosto del 2016. Los sistemas de clasificación son definidos por la respectiva federación internacional de cada deporte y el Comité Olímpico Internacional o el Comité Paralímpico Internacional, y están sujetos a cambios. Cuando un atleta o un equipo gana un cupo para su país, la decisión final sobre el uso de esa plaza y qué atletas serán enviados depende del respectivo comité olímpico nacional do el comité paralímpico nacional (CON o CPN). Aún si los atletas ganan un cupo a su nombre, el CON o el CPN podrían tener que decidir sobre quién participará si el número final de atletas calificados de un país supera la cuota.