Después que los Juegos Europeos confirmaran la presencia de Suiza y Gran Bretaña en las competiciones masculina y femenina del triatlón de los Juegos Olímpicos Rio 2016, llegó el turno para que México y Chile se garantizaran su participación como representantes de América en el mayor evento deportivo del mundo. Las plazas fueron confirmadas por la Federación Internacional de Triatlón (ITU) tras la conquista del oro por parte de los triatletas Bárbara Riveros y Crisanto Grajales en los Juegos Panamericanos Toronto 2015 el fin de semana pasado.

Especialista en las últimas tres etapas de la competición –natación, ciclismo y carrera-, la chilena Bárbara Riveros superó a sus competidoras para pasar la línea de llegada en 1h57min18, con una ventaja de 30 segundos sobre su primera seguidora, la mexicana Paola Díaz. Además de darle la primera medalla dorada de su carrera, la victoria le otorgó a Chile un cupo para la prueba femenina de triatlón de los próximos Juegos Olímpicos.

Aunque no lo logró en la serie femenina, México consiguió un ticket para Rio en la competencia masculina. Cruzando la meta con apenas un segundo de ventaja por sobre el estadounidense Kevin McDowel, Crisanto Grajales realizó un emocionante sprint final para sobrepasar a cinco corredores y conquistar el oro panamericano, el primero de su carrera, con un tiempo de 1h48min58.

Los cupos obtenidos en los Juegos Panamericanos son destinados a los países, que luego escogerán a los atletas que los representarán en los Juegos. Por ser el anfitrión, Brasil tiene garantizada automáticamente una plaza masculina y una femenina. El resto de la clasificación será decidida en tres eventos continentales y un preolímpico mundial que apuntará a tres países para Rio 2016. En total, 55 atletas de cada género competirán en Rio. Además de los torneos citados arriba, 44 saldrán del ránking de clasificación olímpica del deporte y de la lista de puntos de la federación, y otros dos participarán por invitación.

Rio2016.com no es una autoridad que otorga la clasificación para los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, el cual es un proceso en desarrollo. Los lugares finales para los Juegos Olímpicos sólo serán confirmados en julio del 2016 y para los Juegos Paralímpicos en agosto del 2016. Los sistemas de clasificación son definidos por la respectiva federación internacional de cada deporte y el Comité Olímpico Internacional o el Comité Paralímpico Internacional, y están sujetos a cambios. Cuando un atleta o un equipo gana un cupo para su país, la decisión final sobre el uso de esa plaza y qué atletas serán enviados depende del respectivo comité olímpico nacional do el comité paralímpico nacional (CON o CPN). Aún si los atletas ganan un cupo a su nombre, el CON o el CPN podrían tener que decidir sobre quién participará si el número final de atletas calificados de un país supera la cuota.