Ellen Hoog, la estrella del hockey holandés, es brillante. En su país natal, Holanda, ella no tiene que hacer mucho para promocionar su deporte. Pero, ella sabe que Brasil es un país sin una fuerte tradición en hockey y quiere jugar en frente de estadios repletos durante los Juegos Olímpicos Rio 2016. ¿Qué dijo cuando le preguntaron por qué los brasileños deberían entusiasmarse con el hockey? “Es un deporte muy rápido... del tipo que parece como el fútbol”.

Hoog -la mejor jugadora del mundo en el 2014 con dos medallas Olímpicas de oro, dos mundiales y tres títulos europeos en su haber- habló el viernes (27 de noviembre) durante su primera estadía en Río. La deportista visitó el recientemente inaugurado estadio olímpico de hockey, donde actualmente se está disputando un evento test. La mediocampista de 29 años espera que la nueva instalación y los Juegos ayuden a que crezca el hockey en Brasil.

“Espero que tengamos un montón de espectadores aquí”, dijo. “Creo que el hockey será más popular en Brasil. Es un gran deporte en Argentina, por lo que espero que ojalá se convierta en un deporte importante aquí también”, agregó.

Hoog quedó impresionada en su primera visita al Centro Olímpico de Hockey (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

Hablando de Argentina, Hoog y sus compañeras de equipo hicieron una parada en Brasil para conocer el nuevo estadio Olímpico en su viaje hacia el país vecino, la máxima potencia del hockey del continente. Rosario, la ciudad donde nació Lionel Messi y el Che Guevara, será el escenario de las finales de la Liga Mundial a partir del 5 de diciembre, que serán disputadas por ocho de los mejores nueve equipos del mundo.

Todos ellos ya clasificaron a los Juegos Olímpicos Rio 2016, lo que le permitirá al equipo holandés tener una buena idea sobre lo que necesitará para ganar su tercera medalla de oro consecutiva.

Ellas no dan nada por hecho. “No nos vemos como favoritas”, dijo la arquera Joyce Sombroek. “Sólo nos enfocamos en nosotras mismas para tratar de mejorar, de estar mejor en cada partido”, agregó.

El equipo holandés entrenó en el nuevo estadio en el Parque Olímpico de Deodoro (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

Por ahora, las jugadoras holandesas están contentas absorbiendo la atmósfera de la ciudad sede de los Juegos. “Es mi primera vez en Río. Es algo muy especial estar aquí”, dijo Hoog. “El estadio Olímpico luce realmente, realmente bien, la cancha luce genial”, resaltó.

El campo de juego fue designado como homenaje a la bandera brasileña, pero la delantera holandesa Lidewij Welten tuvo otra idea. “El campo de juego me gusta realmente, pero el naranja hubiera encajado bien aquí. El naranja le quedaría muy bien a esta cancha”, bromeó.