Australia y Canadá clasifican para el baloncesto de los Juegos Olímpicos Rio 2016
Las selecciones australianas de hombres y mujeres ganan el cupo de Oceanía, mientras que el combinado femenino canadiense se quedó con el campeonato de las Américas
La selección masculina australiana aguantó la presión de Nueva Zelanda (Foto: FIBA)
Tres nuevos equipos clasificaron para el baloncesto de los Juegos Olímpicos Rio 2016. Las selecciones masculina y femenina de Australia ganaron sus respectivos torneos clasificatorios en Oceanía, mientras que el combinado canadiense de mujeres se quedó con el campeonato de las Américas para unirse a la lista de países clasificados para Rio, confirmó la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
El equipo masculino de Australia, conocido como los ‘Boomers’, aguantó el desafío que le lanzaron sus rivales de Nueva Zelanda el martes (18 de agosto) para quedarse con el segundo partido. Los kiwis comenzaron a mostrar una recuperación en Wellington, pero Australia aguantó para ganar 89-79. Los Boomers ya habían ganado el sábado el primer partido en Melbourne por 71-59 liderados por Matthew Dellavedova (14 puntos), David Andersen (11), Andrew Bogut (10) y Cam Bairstow (10).
“Nuestra fortaleza es en nuestra profundidad, que nos permite jugar por 40 minutos en un nivel sostenible”, dijo el entrenador australiano, Andrej Lemanis. “Algo de esto es defensivo, pero en lo ofensivo no nos apoyamos en un jugador para que lleve todo el peso”, agregó.
Los varones australianos sigueron el ejemplo de las mujeres, las Opals, quienes superaron a las Kiwis 80-63 en el partido de vuelta en Tauranga, Nueva Zelanda, el lunes (17 de agosto). Las australianas habían batido a las Tall Fearns 61-41 en el juego de ida el sábado en Melbourne. Las australianas obtuvieron la clasificación para sus sextos Juegos Olímpicos consecutivos y son fuertes candidatas a obtener un lugar en el podio de Rio, tras haber conseguido medallas en las últimas cinco ediciones del evento.
El equipo femenino australiano también superó a Nueva Zelanda y estará entre las competidoras por una medalla en Rio 2016 (Fhoto: FIBA)
La experimentada pareja conformada por Laura Hodges (22 puntos) y Suzy Batkovic (17) ayudó a Australia a resistir uno de los mejores desempeños de Nueva Zelanda con Micaela Cocks marcando 21 puntos. “Nos vamos a los Juegos Olímpicos”, dijo el entrenador australiano, Brendan Joyce. “Me había olvidado de ésto hasta 10 minutos después del partido y luego me dijo a mí mismo ‘¡estamos yendo a Río!’”, agregó.
El lunes pasado, el equipo femenino canadiense también confirmó su lugar en Rio 2016 al batir a Cuba 82-66 como local en la final del Campeonato de las Américas en Edmonton. La estrella adolescente Kia Nurse marcó 20 puntos mientras los espectadores coreaban “Río, Río” en los momentos finales del partido.
“Cuando la multitud estaba cantando Río al final del partido, estabamos tratando de aguantar las lágrimas y mantener nuestra compostura porque aún faltaban 90 segundos por jugar. Una experiencia increíble”, dijo la veterana alero Kim Gaucher.
Leidys Oquendo marcó 25 puntos para Cuba, el conjunto defensor del título, que ahora se focalizará en el Torneo Olímpico Clasificatorio de Mujeres de la FIBA, así también como Argentina –que venció a Brasil por la medalla de bronce- y Venezuela.
Canadá y Australia se sumaron así a la lista de clasificados para el baloncesto de Rio 2016 que incluye a Brasil, EEUU y Serbia, mientras que los varones de Australia se unen a Brasil y EEUU para el torneo masculino.
