Como parte del festival de Rio 2016 para conmemorar que falta un año para los Juegos Paralímpicos y lanzar la venta de entradas para el evento, la icónica Lagoa Rodrigo de Freitas será escenario de dos carreras de 100 metros el lunes (7 de septiembre) para hallar al para-atleta más rápido del mundo.

Cuando sólo falta poco más de un mes para los Campeonatos Mundiales de Atletismo del Comité Paralímpico Internacional (IPC) en Doha, Qatar, muchos de los velocistas más rápidos del mundo, incluyendo algunos poseedores de récords mundiales y campeones paralímpicos, pelearán cabeza a cabeza por el título del atleta más veloz.

Encabezando la carrera masculina estarán el australiano Evan O’Hanlon –velocista de la clase T38 para atletas con parálisis cerebral que ganó cinco Juegos Paralímpicos y siete títulos mundiales– y el irlandés Jason Smyth, cuatro veces medallista de oro que padece de una deficiencia visual. O’Hanlon y Smyth competirán contra el duo estadounidense conformado por Richard Browne y David Brown, y la pareja brasileña Petrucio Ferreira y Felipe Gomes.

O’Hanlon, de 27 años, dijo: “Es un honor absoluto ser invitado no sólo para correr por el título del atleta paralímpico más rápido del mundo, sino también para correr en Brasil un año antes de los Juegos. Siento que viajar a Brasil y correr me pondrá en una mejor posición para defender mi invicto en los Juegos Paralímpicos el próximo año en Brasil”.

“Poder experimentar el viaje a Brasil, que es bastante largo desde Australia, y luego correr una vez allí es una ventaja enorme. La experiencia también nos dará una buena idea de lo que puede ser Rio 2016”, agregó.

O’Hanlon también se mostró contento de encontrarse con Smyth. “En relación con la carrera en sí misma, estoy deseando correr con los mejores de la IPC. Particularmente estoy esperando compartir el trabajo con Jason Smyth, el atleta paralímpico más rápido (de la historia). Él es como el Roger Federer de nuestro deporte y la oportunidad de correr juntos será una experiencia en sí misma”, resaltó.

El atleta estadounidense Richard Browne no ha perdido una carrera desde julio del 2013 (Foto: Getty Images/Matthew Stockman)

Hasta el mes pasado, el medallista de plata paralímpico Richard Browne fue el poseedor del récord mundial en la clase T44 de amputación única por debajo de la rodilla con un tiempo de 10,75 y no ha perdido una carrera en competencia desde julio del 2013. Su compañero de equipo David Brown, quien corre con un guía por su deficiencia visual, es dueño de la mejor marca en los 100m T11 con 10,92 segundos y es dirigido por el brasileño Joaquim Cruz, campeón olímpico en los 800m.

En representación de los locales estará Petrucio Ferreira, de 18 años y récord mundial en los 200m T47, y Gomes, medalista mundial de plata en la clase T11.

La favorita para ganar la carrera en la serie femenina es la cubana Omara Durand, quien corrió los 100m en los Juegos Paralímpicos Toronto 2015 en 11,65 segundos para quedarse con el título de la para-atleta femenina más veloz del mundo. Ella competirá contra su compañera de equipo Yunidis Castillo, quien es la cubana más condecorada en los Juegos Paralímpicos y es poseedora del récord mundial en la clase T47 con un tiempo de 11,95.

La otra atleta en la carrera femenina es la brasileña Terezinha Guilhermina, ganadora en tres Juegos Paralímpicos y ocho campeonatos mundiales. Su récord mundial en la clase T11 es de 12,01 segundos.

La brasileña Terezina Guilhermina tiene el récord mundial en la clase T11 con 12,01 segundos (Foto: Getty Images/Jonne Roriz) 

Además de las carreras de 100m, el Festival Paralímpico también presentará baloncesto en silla de ruedas, fútbol 5 para deportistas con deficiencias visuales, voleibol sentado y mucho más.

También se realizará una exposición fotográfica para celebrar a los atletas paralímpicos junto a una instalación que mostrará las innovaciones tecnológicas que han ayudado a mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad.

Las entradas para los Juegos Paralímpicos Rio 2016 saldrán a la venta el lunes (7 de septiembre) para los residentes brasileños. Un 94 por ciento de los tickets costará menos de 23 dólares.