Si el deporte es un reflejo de la sociedad, la lucha, entonces, está mostrando que nos estamos moviendo en la dirección correcta respecto de la igualdad de géneros. Luego de ser expulsado de los Juegos en el 2013, este deporte tradicionalmente dominado por los hombres volvió al programa Olímpico de la mano de un fuerte proceso de modernización y uno de los principales cambios fue incrementar el número de competidoras mujeres.

Y el evento test de lucha libre de Rio 2016, realizado en la Arena Carioca 1 en el Parque Olímpico de Barra (30-31 de enero) ,fue una celebración apropiada de este progreso, con 50 luchadoras de ocho países en acción. Una de las estrellas del espectáculo fue la estadounidense Adeline Grey, tres veces campeona del mundo, que se llevó la medalla de oro el domingo en la categoría de -75kg.

“Tenemos seis categorías de peso para los hombres y seis para las mujeres”, dijo. “Tener esa clase de igualdad en la lucha, que no es tradicionalmente un deporte femenino, es asombroso. Realmente muestra que tan lejos han llegado las mujeres en este deporte y en el mundo. Las jóvenes pueden ver en personas como Alice Silva y yo misma a mujeres poderosas que también son bonitas, que pueden pisar el tapiz y ser fuertes”, agregó.

“Estamos más cerca de la igualdad de pago y esto es un ejemplo más de cómo nuestra sociedad está realmente ayudando a las mujeres a ser exitosas”

Adeline Gray

Gray (en azul) lucha contra la canadiense Erica Wiebe en la pelea por la medalla de oro (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Las mujeres comenzaron a competir en la lucha en los campeonatos mundiales de 1987, cuando sólo ocho países enviaron luchadoras, comparado con más de 100 actualmente. Su debut Olímpico fue en los Juegos Atenas 2004 como resultado de el enorme crecimiento en la participación femenina.

Según la canadiense Danielle Lappage, quien ganó el evento de -63kg el domingo, esta tendencia aún continúa actualmente en su tierra natal. “En Canadá y en los Estados Unidos, la lucha femenina es uno de los deportes de crecimiento más rápido”, dijo. “Yo empecé cuando era una niña y es el mejor deporte. Tiene de todo: emoción, desafío metal, el aspecto físico. Espero que ser una mujer no frene a nadie a la hora de probarlo”, afirmó.

“En la lucha no es solo cuán rápida o cuán fuerte eres. Se trata también de estrategia, de técnica”

Stanley Dziedzic

La Unión Mundial de Lucha, el organismo que gobierna al deporte, está cosechando los beneficios de agregar nuevas categorías para asegurar que las mujeres tienen la misma cantidad de eventos que los hombres.

Su vicepresidente, Stanley Dziedzic, dijo: “No hay razón por la cual las mujeres no puedan lograrlo y actualmente ellas tienen un set específico de habilidades que diferencia al estilo de lucha, agregando una dinámica interesante al deporte”.

Las brasileñas Lais de Oliveira y Dailana dos Reis pelean por el bronce en la categoría -63kg (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

China, Canadá y Estados Unidos son las potencias tradicionales de la lucha femenina, y así quedó demostrado en la Arena Carioca 1. Las chinas llegaron a las tres finales el domingo, ganando el oro en -48kg cuando Sun Yannan superó a la rusa Valentina Islamova y también en -69kg, donde Feng Zhou venció a la canadiense Dorothy Yeats. La japonesa Yui Sakano impidió a la china Li Qian ganar una presea dorada en la final de -58kg.

Gray se puso a tono bien temprano el domingo en el evento de -75kg, superando a la favorita Aline Silva (que terminó con el bronce) en la primera ronda antes de enfrentarse a Qian Zhou en las semifinales. En el encuentro por la medalla dorada, ella venció a la canadiense Erica Wiebe en los segundos finales del combate.

“La competencia fue maravillosa. Pienso que la gente está dando lo mejor de sí misma para organizar los mejores Juegos Olímpicos ”

Adeline Gray

Gray está ahora enfocada en dejar su marca en la historia dentro de seis meses cuando comiencen los Juegos. “Estoy muy feliz con el alto calibre que mostré hoy y terminé en el top”, dijo. “Estoy entusiasmada por los Juegos Olímpicos y espero ser la primera medallista de oro de los Estados Unidos”, añadió.

Danielle Lappage en su camino al oro en la categoría de -63kg (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Lappage, quien venció a la china Wang Xiaoqian en la final de -63kg, se mostró impresionada por el evento test. “No tengo quejas. Estuvo bien organizado y el estadio es hermoso”, afirmó. “Estoy entusiasmada por ver qué nos espera en agosto, será mi primera vez en un Juego Olímpico y siempre ha sido mi gran sueño”.

China se aseguró el tope de la tabla de medallas con la final puramente china en la categoría de -53kg en la que Zhong Xuechun venció a Li Hui.

La Arena Carioca 1 ha sido hasta ahora el centro de la atención en el 2016 (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Así también como el manejo del estadio, el evento test permitió a los organizadores de los Juegos evaluar el sistema de resultados, las operaciones con voluntarios y el área de competencia, todo lo que fue aprobado por la Unión Mundial de Lucha.

Éste fue el tercer evento test en lo que va del año, todos celebrados en la Arena Carioca 1. Los dos anteriores fueron de baloncesto y levantamiento de potencia.

El siguiente será de saltos ornamentales (la Copa Mundial de Saltos de la FINA) el 19-24 de febrero en el Centro Acuático Maria Lenk, donde varios de los mejores clavadistas del mundo competirán para clasificar a los Juegos Olímpicos.