Bailes, velos, falda de paja. Cuando más y más atletas comparten tradiciones culturales y religiosas en la vitrina Olímpica, quien gana es el público, que tiene la oportunidad de ver más que la competencia por medallas en los Juegos Río 2016.
Algunas tradiciones culturales fueron compartidas ya en el desfile de los atletas en la Ceremonia de Abertura. El atleta de taekwondo Pita Nikolas Aufatofua puso a Tongo entre los asuntos más comentados en Twitter al desfilar con el pecho pringado de óleo y llevando puesta la “falda” de una tía delante de la delegación de su país.

 Pita Nikolas Aufatofua brindó una entrevista con el traje típico en Copacabana (Foto: GettyImages/Harry How)
Preguntado por periodistas y emisoras de TV, Aufatofua explico que el traje, llamado tonga Ngatu, es el mismo que usaron sus ancestros en guerras hace 200 años: una tonga fabricada con un tejido tradicional de Polinesia hecho de cascara de árbol y decorado con una kafa derivada de fibras de coco.
“[Esa tonga] perteneció a una querida tía que fue una gran fuente de apoyo para mi” dijo Aufatofua a emisoras de TV.

Un Haka Olimpico

En la competencia de rugby de 7, en el Estadio Olímpico de Deodoro, ante el baile Haka de los neozelandeses los espectadores quedaron extasiados. Con una serie de movimientos vigorosos y sincronizados que incluyo batidas en el pecho y muecas, las dos selecciones del país se juntaron en el césped después de sus últimos partidos. 
La Haka es una tradición de la gente maorí en los campos de batalla y reuniones pacificas tribales. En competencias nacionales de rugby, deporte más popular del país, los pasos del baile se repiten desde 1905. En los Juegos, la delegación neozelandesa hace la Haka en ocasiones especiales, como cuando la bandera del país fue enarbolada en la Vila Olímpica.

El lado espiritual

Cuando el asunto es la religión, hay muchas tradiciones entre los más de 12 mil atletas de 207 delegaciones. El crucifijo en el cuello y la señal de los cristianos son vistos en cada una de las arenas innumerables veces por día. Sin embargo, el gran número de mujeres que llevan puesto el hiyab (velo musulmán) es unas de las figuras destacadas de los Juegos Río 2016.
En el equipo de los Estados Unidos, por ejemplo, la esgrimidora Ibtihaj Muhammad es la primera atleta del país en competir con un hiyab en los Juegos Olimpicos. Su participación ha sido tan celebrada en su país que, antes de venir a Río, conoció al presidente Barack Obama en la Casa Blanca, en Washington, y dio una clase de esgrima a la primera dama Michelle Obama en Nueva York.

“Diría a los jóvenes del mundo que no permitan que los conceptos equivocados de otras personas sobre su raza, su género, su etnia les definen y determinen su camino en la vida. Ellos pueden hacer cualquier cosa que decidan hacer”, dice ella en un video difundido por el Departamento de Estado de los EUA.