Días antes de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Rio 2016, ya se ha batido el primer record del mundo en la ciudad, pero no ha sido en la pista de atletismo o en la piscina.

La nueva marca la obtuvo una gigantesca y arruinada pared en la zona portuaria del centro que acaba de ser rejuvenecida por el artista callejero brasileño Eduardo Kobra, que pretende inscribir su nombre en el libro Guinness de los récords pintando el mural más grande del mundo.

Armado con sus botes de pintura, sus latas de aerosol y sus colores caleidoscópicos, Kobra da ya la bienvenida a todo el mundo a Río con su obra de 190 metros de largo.

El gigantesco mural mide 15,5 metros de altura y tiene casi 3.000 metros cuadrados de superficie (2.945 metros cuadrados), por lo que podría ser reconocido como el grafiti mas grande en el mundo. "La verdad es que estoy muy feliz, es una gran oportunidad poder mostrar al mundo mi trabajo aquí en Río de Janeiro", dijo el artista, de 40 años de edad, nacido en de Sao Paulo. "Esto es algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo", agregó.

 Kobra es también uno de los 13 artistas que diseñó uno de los carteles Olímpicos de los Juegos de Rio 2016.

El mural 'etnias', o Etnias como se titula en portugués, se dará a conocer el próximo 30 de julio, y para hacerlo Kobra ha necesitado 378 litros de pintura blanca, 1,500 litros de pintura de color y al menos 3.500 latas de pintura en aerosol. En el mural se muestran las caras de cinco indígenas de distintas naciones de los cinco continentes, haciendo referencia a los cinco anillos Olímpicos.

El grafitero, ayudado por cuatro artistas invitados, ha estado trabajando una media de 12 horas diarias durante los últimos dos meses. Han pintado toda la pared exterior, de dos pisos de alto, de un almacén de bloques de cemento cerca del puerto, en el centro de la ciudad, donde una extensa revitalización está en marcha desde hace meses.

La calle donde se está creando el mural será parte del Boulevard Olímpico, un enorme paseo donde los viandantes podrán disfrutar en vivo de los Juegos a lo largo de 3 kilómetros. Ahí se podrá encontrar pantallas gigantes, música en directo, espectáculos de arte en la calle, fuegos artificiales nocturnos, food trucks y diversas actividades para niños.

El mural está situado muy cerca de la plaza Mauá, que alberga el Museu do Amanhã (Museo del Mañana), en lo que se ha convertido en uno de los lugares más emblemáticos de Río, accesible además por el nuevo sistema de tren ligero, VLT.

El artista ha señalado que ha hecho falta un gran trabajo para representar con precisión y con respeto a las poblaciones indígenas en su mural. "Los cinco personajes representan los cinco continentes, un concepto que se basa en los cinco anillos Olímpicos," dijo Kobra en una entrevista telefónica. "Éstas son las personas indígenas del mundo. La idea detrás de esto es que todos somos uno”, agregó.

"Ésta es la primera vez que he trabajado con la población étnica. Todos tenemos el mismo origen, por lo que tenemos que llevarnos bien, no sólo durante los Juegos Olímpicos, pero siempre. Debemos trabajar siempre todos por la paz mundial ", explicó.

“Todos estamos conectados”

Kobra dijo que su obra se basa en un proyecto en curso denominado 'Visiones de la Paz' (Olhares da Paz), una serie internacional que cuenta con grafitis sobre Nelson Mandela, Martin Luther King, Gandhi y la Madre Teresa, entre otros.

"Estamos viviendo un momento muy confuso con una gran cantidad de conflictos. Quería mostrar que todo el mundo está unido, estamos todos conectados", dijo Kobra.

Si el mural de Kobra es aceptado por el Libro Guinness de los Récords, su obra será casi del doble de tamaño de la que tiene actualmente el récord de pintura callejera, realizada por el artista mexicano Ernesto Rocha, cuyo mural Mazatlán completado en el 2009 mide 1.678 metros cuadrados.

"Me motivan enormemente los desafíos", dijo Kobra. "Este edificio estaba totalmente abandonado. Mi equipo tuvo que pintarlo todo de blanco e incluso recuperar algunas partes de la pared. Ha sido un gran trabajo en equipo. Terminamos gastando más de lo que habíamos pensado, pero no se trataba de dinero, realmente quería hacer esto", contó.

¿Quién es Kobra?

Kobra reside actualmente en la ciudad más grande de Brasil, Sao Paulo, y antes de Río ha dejado su huella en ciudades como Tokio, Dubái, Londres, Nueva York y más allá.

Conocido sobre todo por la firma que adorna sus trabajos, Kobra utiliza patrones geométricos y colores vivos para crear retratos enormes de ciudadanos, celebridades y figuras políticas como John Lennon, Bob Dylan, Tupac Shakur, el Dalai Lama e incluso Yoda, que retrató en Miami en una pared para "detener las guerras".

Al principio de su carrera como artista callejero, Kobra pintaba fachadas urbanas e industriales en los lados de las chimeneas, bloques de apartamentos y garajes de aparcamientos, para cada vez ir orientándose hacia edificios más grandes. "Todo lo que he aprendido, he aprendido en las calles", dijo.

A día de hoy, Kobra ha trabajado en más de 20 países y ha creado más de 30 proyectos sólo en los Estados Unidos. Después de ser arrestado por vandalismo en su juventud, un juez reconoció su talento emergente y le condenó a pintar el exterior de una estación de policía.

"En Europa, en Estados Unidos e incluso en Brasil, puede ser difícil obtener permisos cuando se trata de graffiti. Por sorprendente que pueda parecer, el lugar donde es más fácil para mí trabajar es en los Estados Unidos", explicó.

Después de Etnias, Kobra se dirigirá a Cincinnati, Ohio, en EEUU, para trabajar en un mural del astronauta Neil Armstrong.