“Me empiezan a hablar de los Juegos Olímpicos y no lo puedo creer; sigo sin caer que voy a estar ahí”. El que responde es Cristian Espinoza, figura del Club Atlético Huracán de la primera división de Argentina y confirmado por el director técnico Gerardo Martino como uno de los jugadores que representará a la selección Argentina en Rio 2016.

El entrenador ya entregó una lista de nueve deportistas, la que luego extenderá a los 18 definitivos. “Trato de tomármelo con la mayor calma posible y así disfrutarlo al máximo”, siguió el delantero de 21 años, con futuro de crack.

Cristian Espinoza tenía apenas nueve años cuando Argentina logró la primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Fue en Atenas 2004 y con Carlos Tevez a la cabeza. Por eso, el recuerdo que mantiene en su retina es el de Pekín 2008, donde otra vez la albiceleste se quedó con la presea más importante, en este caso de la mano de Lionel Messi, Juan Román Riquelme y Ángel Di María: “De Beijing (por Pekín) me acuerdo partidos puntuales, como el que le ganamos a Brasil, por 3-0 (semifinal). Ellos tenían a Ronaldinho y un equipazo. Pero, Argentina fue justo ganador. Lo disfruté muchísimo. Y recuerdo también la final, que fue contra Nigeria, durísima. Un golazo de Di María para ganar la medalla de oro”.

“La verdad uno nunca se imagina estar en un Juego Olímpico. Cuando salimos campeones del Sudamericano Sub 20 en el 2015, lo más próximo era el Mundial Sub 20 en Nueva Zelanda. Pero cuando hablábamos de los Juegos Olímpicos entre nosotros, lo veíamos difícil por la cantidad y sobre todo la calidad de jugadores que hay en nuestro país. Y que hoy en día se me haya dado la posibilidad poder estar dentro de la lista, es una alegría enorme. Me siento un privilegiado”, le dijo Espinoza a rio2016.com.

Espinoza vistiendo la casade de Huracán en un partido por la Copa Sudamericana 2015 (Foto: Sandro Pereyra/LatinContent/Getty Images) 

El jugador de 21 años está en la nómina que oficializó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) junto a Gerónimo Rulli (Real Sociedad), Emanuel Mammana (River), Jonathan Silva (Boca/Sporting de Lisboa), José Luis Gómez (Lanús), Mauricio Martínez (Unión de Santa Fe), Giovani Lo Celso (Paris Saint Germain), Leandro Paredes (Empoli) y Ángel Correa (Atlético de Madrid). Todos menores de 23 años, que es la edad límite para poder ser parte de una selección Olímpica, con excepción de tres cupos que pueden ser ocupados por mayores.

Argentina consiguió la clasificación a Rio 2016 luego de obtener el Campeonato Sudamericano Sub 20 que se disputó el año pasado en Uruguay. Allí, Cristian fue un jugador clave: disputó ocho de los nueve partidos, cinco de ellos siendo titular, y fue uno de los líderes en el rubro asistencias, con cuatro pases que terminaron en gol. “Me di cuenta que tengo una cualidad nueva: ser asistidor. Disfruto más una asistencia que mi propio gol. Siento que si tiro un centro bueno y termina en gol, es como gol propio. Soy de los que piensa que primero está el equipo por encima de uno mismo. No es bueno encerrarse en el egoísmo de querer hacer un gol”, contó Espinoza.

Argentina formará parte del Grupo D y debutará el 4 de agosto contra Portugal en el Estadio Olímpico de Río de Janeiro. Ahí mismo enfrentará a Argelia (el 7 de agosto). Y cerrará la primera frase ante Honduras (10 de agosto), en Brasilia.

En su palmarés, Espinoza tiene una Copa Argentina y una Supercopa Argentina, ambas ganadas en el 2014, más el Campeonato Sudamericano Sub 20 logrado el año pasado. Pero, él sabe que un título Olímpico sería un premio especial: “Sé lo que significa la medalla para cualquier deportista y lo que va a significar para Argentina. Vamos a ir por todo y dar el máximo de cada uno para traer la medalla”.

Además, el futbolista destacó la filosofía y cultura brasileña, la que esperará sentir en Rio 2016. “Ellos demuestran alegría constantemente, es su forma de ser, una prioridad en su vida: ser alegre. Un ambiente muy lindo y una competencia hermosa. La vamos a pasar muy bien”, dijo.

También sabe que será especial tenerlos en contra en una posible final, en el Maracaná: “Realmente me imagino estando en la final contra cualquier país, pero si se llega a dar contra Brasil, sin dudas tendrá un sabor diferente, es un clásico”.

Los nueve jugadores convocados por Martino comenzarán a entrenar en junio.

 

 

Los referentes de CE7

A Cristián Espinoza le dicen CE7. La semejanza con Cristiano Ronaldo (CR7) nace desde sus iniciales, además que el argentino viste la camiseta número 7 en Huracán y también lo hizo en la selección Argentina Sub 20. “Es una comparación que me hacen, pero hay dos vidas de diferencia. Empezaron los medios, quienes a veces escriben CE7 y me rio, no fue algo que trate de inculcar. No me molesta ni me desagrada”, reveló quien espera conocer al portugués en Rio 2016, que además puede ser el rival del debut, por lo que “vamos a tener que tomar recaudos para marcarlo, es uno de los mejores del mundo y su presencia puede sacar mucha diferencia”.

Otro de los que se podría cruzar en los Juegos Olímpicos es Neymar, figura de la selección brasileña. Al respecto, Espinoza opinó: “Me encanta Neymar, soy de mirar mucho al Barcelona. Más allá de que me atrae el estilo de juego, soy de mirar cómo utilizan a los extremos, que es donde yo juego, viendo a Neymar o en su momento a Pedro”.

Entre los dos jugadores que nombró, hay un punto de encuentro: Lionel Messi. Cristiano Ronaldo es la contraposición de la estrella del Barcelona en la globalización del fútbol, mientras que Neymar es compañero y amigo del 10 argentino.

Pero, para el jugador de Huracán, Messi es único: “Es lo más grande que hay. Lo digo constantemente, yo creo que es el mejor jugador de la historia del fútbol y lo demuestra día a día. La verdad es que yo realmente me siento orgulloso de que sea argentino, un agradecido total. Tengo muchísima admiración por su juego y también por su forma de ser, se nota que es muy humilde y eso lo hace más grande”.

Espinoza también tiene como referente a Angel Di María, quien “tiene mucha movilidad, velocidad y despliegue”. Y es consciente que, si la selección argentina opta por residir en la Villa Olímpica durante su paso por Río, se podrá cruzar con personalidades que ya son leyenda: “(El basquetbolista argentino de la NBA) Manu Ginóbili es un deportista que me encanta mucho, que se mantuvo durante toda su carrera en la elite del baloncesto y eso es una gran virtud. Como (Novak) Djokovic, el mejor del mundo de hoy y que lo va a seguir siendo durante mucho tiempo. O (Usain) Bolt, el más rápido del mundo. Siento admiración por ellos. Se mantienen y siguen teniendo hambre de gloria”.

Martino deberá reducir la lista preliminar de 35 jugadores a 18.