La leyenda del atletismo Sebastian Coe cree que la nueva pista de atletismo que se utilizará en los Juegos Olímpicos Rio 2016 tiene todos los ingredientes para que los corredores marquen nuevos récords. Coe, doble campeón Olímpico en los 1500m y actualmente presidente de la Asociación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF, por su siglas en inglés), visitó por primera vez el domingo (15 de mayo) el Estadio Olímpico de Río para observar el evento test de atletismo.

Los trabajos en la flamante pista de color azul real han sido recién terminados y Coe, que también lideró el comité organizador de Londres 2012, predijo que habrá actuaciones impresionantes cuando la instalación con capacidad para 60.000 personas esté repleta de motivados espectadores.

Coe (centro) en el Estadio Olímpico con Guimarães (izq) y Nuzman (der) (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Interrogado sobre si piensa que la nueva pista inspirará carreras que marcarán nuevos récords, Coe dijo a rio2016.com: “Sinceramente lo espero. Es una superficie muy rápida. Mondo es un gran proveedor de pistas y ha sido nuestro socio por muchos años. Por lo que sí, con un estadio completo con apasionados y ruidosos fans del atletismo, los atletas van acelerar su marcha y estar a la altura de las circunstancias”, dijo.

“Será un evento muy bueno y el mensaje a la gente es ‘venga y véalo’. Usted verá algunos de los atletas más sobresalientes no sólo de su generación sino de la historia del deporte”, agregó.

Los fanáticos brasileños del atletismo pusieron a prueba sus instrumentos en el evento test (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Coe agregó que los comentarios que recibió del personal de la IAAF en el evento test fueron positivos. “Pasé tiempo con nuestros delegados técnicos y ellos está muy satisfechos por cómo estos campeonatos fueron organizados para los atletas”, dijo. “Y la gran cosa acerca de los eventos test es que uno puede terminarlos y absorber todas las cosas que uno necesita absorber y aprender para los próximos 80 días”, explicó.

Coe tomó el tren desde la famosa estación Central do Brasil al Estadio Olímpico, un viaje que miles de fanáticos del atletismo y del fútbol harán durante los Juegos. Preguntado sobre por qué eligió esta modesta forma de transporte dijo a periodistas: “Yo uso el tren todos los días, ¿por qué no lo iba a usar para llegar aquí?”.

Coe estuvo acompañado en el Estadio Olímpico por dos amigos del Comité Organizador Rio 2016, el presidente Carlos Nuzman y el director ejecutivo de Competencias, Agberto Guimarães. El ex atleta británico compartió con Guimarães momentos importantes de la historia Olímpica: la final de los 800m en los Juegos Olímpicos Moscú 1980, en los cuales Coe fue relegado al segundo puesto por su gran rival y amigo, el británico Steve Ovett, mientras que el brasileño terminó cuarto. “Tenemos buenos recuerdos de esa carrera, pero quizás nos podría haber ido mejor a ambos”, dijo un sonriente Guimarães. “(Haber conseguido) un lugar mejor para nosotros”, bromeó Coe antes de añadir: “Pero, nosotros ya estamos viejos para lamentarnos... se transmitió en blanco y negro”.

Coe y Guimarães disfrutaron de sus recuerdos de Moscú 1980 (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Coe recordó la “inmensa multitud” de más de 100.000 espectadores en el Estadio Luzhniki, mientras que Guimarães contó acerca de lo que significó semejante presencia. “Nunca vi una multitud tan grande como esa (...) Recuerdo la sensación mientras entraba al estadio de como si alguien me estuviera empujando hacia la pista y quizás yo quería volverme”.

Coe venció a Ovett en la final de los 1.500m en Moscú y defendió su título cuatro años después en Los Ángeles, aunque quedó nuevamente en el segundo puesto en los 800m, pero esta vez a manos del brasileño Joachim Cruz. Guimarães volvió a competir en Los Ángeles 1984 y Seúl 1988, pero su cuarto puesto en Rusia fue lo más cerca que estuvo del podio.

Los dos acordaron que lo hacen ahora –“trabajar para los atletas”, como Guimarães lo definió– es más importante que cualquier cosa que hicieron en el pasado. Coe elogió a su amigo brasileño: “Admiro el trabajo que Agberto ha hecho aquí. Es una tarea muy difícil, juntando tantos deportes diferentes, y hay una enorme responsabilidad sobre los hombros de todos durante los Juegos para realizar algo que sea muy especial para los atletas. Y supongo que para nosotros es aún más importante, dado que fuimos atletas y sabemos cómo la buena administración de un proyecto permite a los competidores competir en su nivel más alto”, resaltó.