Varios miembros de la tribu Pataxó, que habitan en el noreste de Brasil, portaron la Antorcha Olímpica Rio 2016 el jueves (19 de mayo) en las localidades de Itamaraju, Santa Cruz Cabrália y Porto Seguro. Como corresponde, dado que la llama Olímpica es un símbolo de paz y unidad, el relevo de la antorcha celebra la diversidad brasileña y busca involucrar a las etnias en el país.

Las tres ciudades están a lo largo de la 'Costa del Descubrimiento' en el estado de Bahia. Fue ahí donde los exploradores portugueses llegaron por primera vez en 1500 y tuvieron el contacto inicial con los nativos. En Itamaraju, la antorcha recibió la bienvenida de varios miembros de los Pataxó en una ceremonia que incluyó un rezo por la protección de la llama Olímpica.

“Vinimos a rezar por la protección de la llama Olímpica, la cual llegó aquí para la unidad a la gente”, dijo el jefe Adilson Patiguri. Los Pataxó son uno de los 200 grupos indígenas en Brasil, que tienen una población total de 800.000 personas. Su participación reforzó la importancia de respetar y preservar esas culturas aborígenes.

En las tres ciudades, residentes tomaron las calles para celebrar a los relevistas.

La tribu Pataxó hizo un rezo para pedir la protección de la llama Olímpica (Foto: Rio 2016/Marcos de Paula)

Al portar la antorcha en Arraial D'Ajuda, en las afueras de Porto Seguro, Itaguari Brás Ferreira dijo sobre su participación: “Estar aquí, para mí, se trata de darle visibilidad a mi pueblo. Es un momento de orgullo y de gran honor el participar de este acto de unidad”. Este joven de 24 años fue uno de los rostros de los Juegos Mundiales Indígenas 2015 en Tocantins, Brasil, donde ganó en el evento de jabalina.

Otro exitoso lanzador de jabalina, el dos veces campeón de los Juegos Mundiales Indígenas Raoni Vieira también llevó la antorcha en Porto Seguro. Él trabaja para la preservación de la cultura indígena y la viajado por el mundo para dar a conocer a su pueblo.

Como forma de respeto a la tradición aborigen, muchos relevistas Pataxó decidieron no vestir el uniforme oficial del relevo para sus lucir sus trajes nativos, compuestos de una falda de hierbas, tocados, collares y pintura corporal.

"Para nosotros (vestir ropa tradicional) se trata de reconocer a los pueblos indígena de Brasil. Y nosotros, el pueblo Pataxó, estamos honrados por esta muestra de respeto", dijo Vieira.

El campeón de jabalina Itaguari Brás Ferreira dijo que portar la antorcha fue un 'honor gigantesco' (Foto: Rio 2016/Marcos de Paula)

Lucena Maria Ferreira dos Santos, que llevó la antorcha en Santa Cruz Cabrália, utiliza la tecnología para ayudar a su gente. Dedicada a construir un puente entre la vida tradicional y la moderna, ella está introduciendo el uso de internet en las prácticas pesqueras de la comunidad. “He peleado para hacer a mi pueblo más fuerte. Estoy aquí por ellos”, dijo.

Dos Santos llevó la antorcha el jueves por la noche (Foto: Rio 2016/Andre Mourao)

En Porto Seguro, el joven relevista Breno dos Santos Ferreira, también Pataxó, participó en representación de los niños y los jóvenes de Brasil y de todo el mundo. Él fue el primero de los seis muchachos que portarán la antorcha Olímpica como parte de una asociación entre Rio 2016 y UNICEF.

Dos Santos Ferreira, de 15 años, es un deportista con talento que juega varios deportes tradicionales de los Pataxó como la carrera de relevos con maracas y arquería indígena.

Él toma parte del proyecto auspiciado por UNICEF llamado Tierra de Protección, el cual involucra a 200 jóvenes de Aldeia Barra y trabaja para proteger a los niños y adolescentes vulnerables a través de la cultura y el deporte.

Bruno fue el primero de los seis niños brasileños que llevarán la antorcha como parte de una iniciativa de Rio 2016 y UNICEF (Foto: UNICEF/Fred Borba)