Entre cada turno de entrenamiento, Edward Araya se dedica a su otra gran pasión: enseñar atletismo a los niños de una escuela en la ciudad de Arica, en el norte de Chile.

Profesor de educación física, cada día le dedica varias horas a los alumnos del colegio Gabriela Mistral del Departamento Municipal de Educación de Arica y a la escuela de atletismo que alberga la misma institución.

“Quiero formar ese recambio necesario para que el deporte se proyecte y no se quede estancado en unas personas que clasificaron a un Juego Olímpico”, dijo a Rio 2016.

Araya obtuvo la marca a los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica en marzo pasado, cuando cruzó la meta en octavo lugar en el Circuito World Race Walking Challenge de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismoque se realizó en la ciudad mexicana de Chihuahua.

Su tiempo fue de 4:00:56 en los 50 kilómetros marcha, mejorando en poco más de dos minutos la marca necesaria para calificar a Rio 2016.

Araya se enamoró de la marcha hace 17 años y desde entonces entrena a la par de su hermano gemelo Yerko. Su inspiración fue el marchista ecuatoriano Jefferson Pérez, héroe del atletismo latinoamericano con una medalla de oro en Atlanta 1996 y otra de plata en Pekín 2008.

“Fue un autodescubrimiento sobre cómo se hacía la marcha. Y empezar a aprender de a poco. Comenzamos a marchar por las calles de Arica. La gente nos miraba con incredulidad o se mofaba porque no es una prueba que sea común para todos”, recordó.

Araya empieza su dura jornada de entrenamiento a las 8 de la mañana. Tras el almuerzo se va a trabajar al colegio hasta poco después de las 5 de la tarde. Y luego comienza un segundo turno de entrenamiento hasta bien entrada la noche.

El marchista oriundo de Arica ya debutó en un juego olímpico con su participación en Londres 2012. Pero, dijo, Rio 2016 tendrá un sabor especial por celebrarse en la región.

“Esto es histórico. Va a quedar plasmado en todo el continente. Es un evento para todos los latinos”, dijo entusiasmado.