“Para todo deportista, y para el amateur sobre todo, un Juego Olímpico es el evento más importante”. Quien lo dice es nada más y nada menos que Luciana Aymar, ex figura de la selección argentina de hockey sobre césped, que disputó cuatro citas Olímpicas y en todas se llevó medallas (dos de plata y dos de bronce), además de ser elegida en ocho ocasiones como la mejor jugador del mundo. Y, sin dudas, está entre las top de la historia de este deporte.

Aymar, apodada “Lucha”, habló con rio2016.com sobre sus experiencias Olímpicas, los momentos inolvidables, lo que espera de Río 2016 y se animó a poner a Las Leonas (el apodo de la selección argentina femenina de hockey) en el podio.

También dijo que estaba segura de que la alegría que llevan los brasileños en la sangre harán de Rio 2016 unos Juegos únicos.

“Los brasileños siempre tienen esa cuota de distinción, de aportar algo diferente. Recuerdo las ceremonias de inauguración en donde son los mejores vestidos, muy alegres, con colores, cantando, buena onda (…) Ojalá los Juegos sean de esa manera. Y Río de Janeiro es todo, es carnaval, playa. Para mí, Londres (2012) fue el mejor, lejos, pero Brasil le va a poner esa cuota diferente, de alegría pura”, aseguró.

Aymar le puso punto final a su impresionante carrera en diciembre del 2014 (Foto: Dario Gonzalez/Getty Images)

Los números de Aymar, que se retiró en diciembre del 2014, son asombrosos. Además de los cuatro Juegos Olímpicos en los que dijo presente, disputando 28 partidos y anotando 11 goles, la argentina tiene en su vitrina dos Copas del Mundo (Perth 2002 y Rosario 2010; además de ser tercera en Madrid 2006 y La Haya 2014); seis Champions Trophy (2001, 2008, 2009, 2010, 2012 y 2014) y tres medallas de oro en Juegos Panamericanos (Winnipeg 1999, Santo Domingo 2003 y Río de Janeiro 2007; medalla de plata en Guadalajara 2011). También fue elegida ocho veces como la mejor jugadora del mundo: 2001, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2013. “Uno se entrena mucho tiempo para poder rendir de la mejor manera”, resumió.

Con respecto a sus cuatro Juegos Olímpicos, dijo: “Para mí fueron muy especiales. Me tocó jugarlos en cuatro oportunidades y las disfruté todas. Fueron diferentes momentos de mi vida, ya que por ejemplo el primer Juego me llegó a mis 20 años. Y, a medida que vas creciendo, te vas poniendo más madura”.

Lucha brilló en los Juegos en los que participó, aunque le faltó la medalla de oro: “Obviamente me hubiese gustado. No te digo el primer Juego, porque era medio inconsciente, pero sí en los tres restante, en donde jugué por la medalla de oro. Ojalá se les dé ahora a las chicas, tienen un lindo equipo, con convicción y muchas ganas. El trabajo de los entrenadores es muy bueno”.

También apodada como la “Maga” y  la “Maradona del hockey sobre césped”, Aymar repasó con rio2016.com sus participaciones Olímpicas.

Sydney 2000, el gran comienzo

“El primero te parece todo increíble, andás alucinado con la Villa Olímpica, los estadios, cruzarte con otros deportistas. Por ahí estás más pendiente de eso que del Juego en sí, pero después vas creciendo y le das la prioridad a la competencia, y a ganar. No pudimos ir a la ceremonia de inauguración porque jugamos al otro día contra Corea del Sur a las 8 de la mañana, y no podíamos estar muchas horas parados”, recordó Aymar. Argentina, que llegaba como un equipo más, del montón, dio el gran salto y se quedó con la medalla de plata: “Hay que agradecer que llegamos a la final porque éramos un grupo muy nuevo, que trabajó un montón”.

Aymar controla la pelota en un partido contra Países Bajos en los Juegos Olímpicos Sídney 2000 (Foto: Hamish Blair/AUS /Allsport)

Atenas 2004, héroe en tierra Olímpica

“A Atenas fuimos con todo lo que representa la ciudad en los Juegos, con su historia, estábamos muy emocionadas de jugar ahí. En lo referido a lo deportivo, ya nos respetaban como equipo, ya éramos Las Leonas, y veníamos de ganar el Mundial 2002. Un equipo respetado y uno de los favoritos a ganar la medalla de oro. Tuvimos la mala suerte de encontrarnos con Holanda en las semifinal y quedamos afuera por penales. Fue un poco frustrante. En el tercer puesto jugamos contra China y metí un gol a falta de tres segundos para el final. Fue agobiante”, rememoró Luciana sobre el tanto que le dio el bronce al equipo.

Argentina y Japón se enfrentaron en la fase de grupos de Atenas 2004, que le dio a Aymar su segunda medalla Olímpica (Foto: Adam Pretty/Getty Images)

Pekín 2008, con medalla y Maradona

“Después del 2004 tuvimos algunos años de meceta, ganamos algún que otro Champions Trophy, pero todo era medio chato. Igualmente, para Pekín 2008 seguíamos siendo favoritas, más allá de que no llegamos en nuestro mejor momento. Terminamos jugando un partido por el tercer puesto que fue inolvidable, al que fue Diego Maradona y le terminé regalando mis zapatillas”, contó quien históricamente vistió el número 8 en su espalda.

Aymar durante el partido por la medalla de bronce de los Juegos Pekín 2008 ante Alemania  (Foto: Lars Baron/Getty Images)

Londres 2012, la despedida con podio

“Después del 2008 hubo un recambio de jugadoras, fue un quiebre. Llegó el Chapa (Carlos) Retegui (como entrenador) y en el 2009 volvimos a levantar. Londres fue muy especial por muchos motivos: por llevar la bandera y porque sabía que era mi último Juego Olímpico. Quería disfrutar de la última villa, la última inauguración, todo muy especial. En lo deportivo, éramos un equipo que venía de ganar dos Champions Trophy, un Mundial, todo. Llegábamos muy bien. Unos meses antes, se lesionaron tres chicas, y para colmo yo también estaba mal de la rodilla. Es decir que éramos cuatro que no estábamos al 100%. Y llegamos a la final por una cuestión de garra y mente”, reflexionó Aymar sobre el torneo que le dio la segunda medalla de plata.

Aymar fue la abanderada de Argentina en Londres 2012 (Foto: Cameron Spencer/Getty Images)

Rio 2016, el deseo de la medalla de oro

“Las chicas están para podio y medalla”. Así de contundente fue Luciana Aymar, que ahora lo ve desde afuera, aunque de cerca, porque viajará a Río de Janeiro para trabajar para una cadena de televisión. Avisó que no llevará el palo, pero sí el traje de baño.

La ex jugadora analizó la zona que le tocó a la selección argentina: “Es un lindo grupo, aunque son equipos muy físicos, que las van a desgastar. Australia no para de correr y más allá de que le costó el recambio de generación, hoy están muy bien. Gran Bretaña y Estados Unidos son muy físicas, ambas plantean muy bien sus partidos. Pero las chicas argentinas, para mí, son superiores en cuanto a la técnica. India se está metiendo de a poco, son muy habilidosas y un poco desprolijas. Y Japón, a priori, es el rival más accesible de la zona”.

Las Leonas integrarán el Grupo B junto con Australia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón e India.

Además, Aymar explicó que luego de la fase de grupos empieza el verdadero torneo: “En cuartos de final se juega todo. Puede que no te haya ido tan bien en el grupo, pero en el mano a mano tenés la chance de dejar a cualquiera afuera”.

Las Leonas estuvieron entrenando en mayo en el Centro Olímpico de Hockey en el Parque Olímpico de Deodoro para conocer el estadio donde competirán en Rio 2016. Mire el video.