El Día Olímpico, celebrado este martes 23 de junio, marcó la despedida oficial de la delegación de Brasil que participará en los Juegos Panamericanos 2015 de Toronto, Canadá. Para celebrar la fecha, que conmemora la fundación del Comité Olímpico Internacional, el Parque Acuático Maria Lenk fue el escenario de una serie de actividades deportivas con dos invitados especiales: la presidenta brasileña Dilma Rousseff y "Ginga", la mascota que representará al equipo local.

"Estamos a 409 días del comienzo de los Juegos Olímpicos, cuando Rio de Janeiro se transformará en la capital olímpica del mundo, y me parece correcto que nosotros estemos aquí, hoy, celebrando el Día Olímpico, el cual también coincide con el Día Nacional del Deporte de Brasil", dijo la presidenta President Rousseff.

"No hay nada más adecuado que celebrar en este parque acuático, el cual lleva el nombre de una gran deportista, Maria Lenk, quien marcó el primer record brasileño de natación y quien fue la primera sudamericana en participar en un Juego Olímpico, así también como una educadora dedicada a entrenar a los jóvenes atletas. Todos los niños y los jóvenes de hoy son herederos del legado de dedicación y excelencia de Maria Lenk", agregó.

Por su lado, el presidente del Comité Organizador Rio 2016 y del Comité Olímpico Brasileño (COB), Carlos Arthur Nuzman, dijo que "este es un día histórico para el deporte olímpico brasileño. Cada año, la COB celebra el Día Olímpico con talleres y actividades para los niños y jóvenes. Este año estamos encantados de celebrar el día en compañía de la presidenta Dilma Rousseff".

"Esta es una gran oportunidad para nosotros de recordar el irrefutable valor del deporte para la sociedad: ciudadanía, ética, inserción social y prácticas para una vida saludable", destacó.

Además de Dilma Rousseff y Carlos Nuzman también estuvieron presentes el gobernador de Rio, Luiz Fernando Pezão; el prefecto Eduardo Paes; y el ministro de Deportes, George Hilton. Entre los atletas del Equipo Brasil participaron íconos de diferentes disciplinas como Rafaela Silva y Matheus Santana (natación), Geisa Coutinho (atletismo), Vitor Penalber (judo), Arthur Zanetti (campeón olímpico de gimnasia artística), Flávia Saraiva y Hugo Calderano (tenis de mesa), y Juliana Veloso (saltos ornamentales). 

La mascota resalta las acciones para la preservación animal

"Ginga", como fue bautizada la mascota del Equipo Brasil, es un jaguar pintado con los colores de la bandera nacional. La imagen del personaje estará estampada en diversos productos como mochilas, gorras, cuadernos y camisas. El muñeco comenzará a ser vendido en agosto en las tiendas de Rio 2016.

Al escoger a un jaguar, el COB destacó también los trabajos hechos por ONGs en materia de conservación de este animal. ARCA Brasil (la Asociación Humanitaria de Protección y Cuidado de los Animales) –una organización internacionalmente reconocida por su trabajo en defensa de los animales que ha realizado una amplia investigación sobre el hábitat del jaguar- fue elegida para seleccionar los procesos conservacionistas que el COB promoverá.