Valentina Vezzali, una de las mejores esgrimistas de la historia, se retiró del deporte esta semana en el nuevo estadio Olímpico de esgrima en Río de Janeiro. En los campeonatos mundiales de florete, que también fueron un evento test de Rio 2016, Vezalli y sus colegas del equipo italiano perdieron ante el poderoso conjunto ruso.

La deportista, de 42 años, no logró clasificar al florete individual de Rio 2016. Dado que la Federación Internacional de Esgrima (FIE) rota los eventos que se disputan en los Juegos Olímpicos, este año no habrá florete por equipos en la categoría femenina, por lo que Vezzali no va a tener una oportunidad de agregar otra medalla a su vitrina.

En su larga carrera, Vezzali participó de cinco Juegos Olímpicos y ganó seis medallas Olímpicas de oro así también como una plata y dos bronces. En los campeonatos mundiales de sable femenino se quedó con una presea de plata al caer su equipo por 45-39 en la Arena Carioca 3 ante las rusas lideradas por la número dos del mundo Inna Deriglazova. Francia venció a República de Corea por el bronce.

“La esgrima ha sido mi vida”, dijo Vezzali. “Mi florete ha estado conmigo desde que tenía seis años y juntos compartimos emociones, frustraciones, medallas,  desgracias, y lágrimas de alegría y de rabia”, agregó.

“En la vida, después de cada final hay siempre un nuevo comienzo. Hoy yo no veo un atardecer, sino un amanecer de nuestros partidos a encarar... y ganar”

Valentina Vezzali, medalla de oro individual en florete en Sídney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008

Los esgrimistas rusos del equipo masculino también triunfaron en Río. El miércoles, el conjunto de sable derrotó a Hungría por el oro, con Rumania superando a Irán para quedarse con el bronce.

El húngaro Andras Szatmari (der) arremete contra el ruso Nikolay Kovalev en el encuentro por la medalla de oro en el evento masculino de sable por equipos (Foto: Getty Images/FIE)

Así como el florete femenino por equipos, el sable masculino por equipos no será incluido en la programación de Rio 2016 debido al sistema de rotación.

"No tenemos ningún problema. Ahora, a 100 días de los Juegos, mi objetivo es entrenar duro y venir acá en buena forma. Si gano otra medalla voy a ser muy feliz"

Aron Szilagyi, oro Olímpico por Hungría en el sable individual de Londres 2012

El factor X

El evento test, que finalizó el miércoles (27 de abril), se disputó sobre una nueva plataforma en forma de X nunca usada antes en los Juegos Olímpicos. Fue diseñada para que los espectadores tengan una mejor vista de los combates. Gracias a la distribución de las pistas de esta manera, se pueden celebrar hasta cuatro encuentros al mismo tiempo.

Carl Borack, que compitió en Munich 1972 y ahora es el director del equipo de esgrima de Estados Unidos, dijo que le gustó el estadio.

“El estadio es muy lindo. Hay sólo unos detalles por ver, como la gran pantalla, que necesita ser más grande. Pero en general está sensacional”

Carl Borack, jefe de misión del equipo de esgrima de EEUU

Rodrigo Garcia, director de deportes en Rio 2016, dijo que la FIE estuvo satisfecha con el estadio y el equipo utilizado, así como con el sistema de puntaje electrónico. Para los Juegos Olímpicos, la iluminación será ajustada, agregó. “Todavía tenemos que trabajar sobre la comunicación visual  y sobre algunas estructuras temporarias”, explico Garcia. “Pero, la estructura física del estadio está lista y fue aprobada”, resaltó.

Hilary Philbin, representante de la FIE durante el evento test, dijo que la competencia fue una oportunidad importante para que se conocieran los organizadores locales, los dirigentes de la esgrima y los voluntarios. “Fue muy importante para la FIE reunirse con el equipo en Río”, explicó. “Todo el mundo ha trabajado duro y ha hecho un trabajo fantástico”, agregó.