La cantidad de casos de Zika en Río de Janeiro ha caído significativamente en las semanas recientes y se reducirán a casi nada durante los meses secos del invierno cuando se disputen los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, dijeron el jueves (7 de junio) los organizadores de Rio 2016 y autoridades médicas.

"Los números sobre Zika comenzaron a caer rápidamente en abril", dijo el director médico de Rio 2016,  el doctor João Grangeiro, en una conferencia de prensa en Río de Janeiro. "El clima más frio y más seco reducirá las poblaciones del mosquito, disminuyendo el riesgo de infecciones transmitidas por el mosquito", agregó.

Citando resultados de modelos computacionales desarrollados por científicos de la Universidad de Cambridge, los organizadores estimaron que sólo uno o dos turistas podrían contraer Zika durante los Juegos Olímpicos Rio 2016, que comienzan el 5 de agosto.

Fuente: casos de Zika en Río de Janeiro entre el 1 de mayo del 2016 y el 31 de mayo del 2016 (Fuente: Boletín de la Secretaría de Estado de Salud)

El virus del Zika circula en casi 60 países alrededor del mundo. Es transmitido por el mosquito aedes aegypti, que también es portador del virus que causa el dengue.

No se reportaron casos de Zika en los 44 eventos test de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, en los cuales participaron alrededor de 7.000 atletas, 8.000 voluntarios y 2.000 empleados. El programa de estas pruebas comenzó en agosto del 2014 y finalizó en mayo pasado. Muchos de los tests se celebraron durante los meses del húmedo verano de Río, cuando los mosquitos más predominan.

Según datos oficiales de la secretaría de estado para la salud, en los últimos años los casos de dengue en Río tendieron a tener su pico en los meses lluviosos de marco y abril y luego cayeron a casi cero entre julio y septiembre. La incidencia del Zika sigue el mismo patrón. La enfermedad también está cayendo en las cinco ciudades fuera de Río donde se celebrarán partidos del fútbol Olímpico.

Las autoridades dijeron que no son dependientes del seco invierno para asegurarse la reducción de la incidencia del Zika. Las mismas medidas preventivas que se tomaron en la temporada de lluvias serán implementadas en las instalaciones Olímpicas y en la restante infraestructura de la ciudad.

Cada estadio ya está siendo inspeccionado a diario para tener seguridad de que no hay superficies con agua estancada que faciliten la reproducción del mosquito. En áreas clave y en la Villa Olímpica, los chequeos se realizan varias veces al día.

Los organizadores informarán a los atletas, turistas y funcionarios sobre cómo protegerse del mosquito previo a su llegada a Río y o apenas arriben a la ciudad.

"Nuestra misión es asegurarnos de que los atletas encuentren en Río de Janeiro una ciudad segura para competir y celebrar", dijo el director ejecutivo de Comunicación de Rio 2016, Mario Andrada, durante la conferencia de prensa.

Consejos para los viajeros

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) no hay una justificación basada en salud pública para posponer o cancelar los Juegos. La OMS ha aconsejado a los atletas y a los visitantes que lleguen a Río de Janeiro y a otras regiones donde circula el virus del Zika protegerse del mosquito con el uso de repelente o vistiendo ropa –preferentemente de colores claros- que cubra lo más posible el cuerpo.

Dado que el virus puede transmitirse sexualmente, los visitantes deberían practicar el sexo seguro (por ejemplo usando preservativos correctamente y consistentemente) o abstenerse de tener sexo durante su estadía y por al menos ocho semanas después de su regreso. Las mujeres embarazadas han sido aconsejadas a no viajar a las áreas con virus del Zika, incluyendo Río de Janeiro.