Un ícono de los derechos femeninos en Brasil de 72 años llevó el martes (7 de junio) la antorcha Olímpica por la ciudad de Fortaleza, en el noreste del país. Maria da Penha Maia Fernandes, cuyo nombre lleva la ley sobre violencia doméstica que marcó un antes y un después en Brasil, dijo que el país aún necesita hacer más para proteger a las mujeres que son víctimas del abuso de sus parejas.
“La situación deja mucho que desear”, afirmó poco antes de usar la antorcha para encender el pebetero en Fortaleza.

Maria da Penha dio un inspirador discurso ante la multitud en Fortaleza (Foto: Rio2016/Fernando Soutello) 

Maria da Penha usa una silla de ruedas desde 1983, cuando su entonces esposo le disparó mientras dormía. También intentó electrocutarla en la ducha. Aunque el caso fue caratulado como intento de homicidio y su ex marido recibió una larga pena en una serie de juicios, el abusador apenas estuvo dos años preso casi 20 años después del crimen. 
En agosto del 2006, tras una larga campaña liderada por Maria da Penha, el Gobierno brasileño promulgó la ley que lleva su nombre. La legislación triplicó la pena mínima para los culpables de violencia doméstica y aumentó la protección de las mujeres vulnerables. Casi 10 años más tarde, Maria da Penha dice que perdió la cuenta de la cantidad de mujeres que le dijeron que fueron salvadas por esa norma.
Sin embargo, ella afirma que no habido grandes cambios para mejor en la situación de las mujeres abusadas en los pequeños pueblos de Brasil a pesar de la ley. Se necesitan más recursos para proteger a las mujeres vulnerables en esas áreas, explica.

“La evaluación general en los últimos 10 años no es negativa, pero las mujeres en los pueblos pequeños y medianos que saben de la ley no tienen a dónde ir. Es muy frustrante”

Maria da Penha 

La culpabilidad de la víctima

Actualmente una de las líderes más famosas de Brasil en la lucha por los derechos de las mujeres, Maria da Penha explica que, hasta hace poco, muchos hombres y mujeres asumían que ellas debían haber hecho algo malo que justificara la violencia de sus esposos. “Estoy segura de que muchas mujeres aún escuchan la misma cosa. Incluso si yo hubiera traicionado a mi esposo, lo que no hice, yo no merecería morir. ¿Qué pasaría si una mujer matara a un hombre que la traicionó? ¿Por qué sólo los hombres matan?”, se preguntó.

Su compañera de militancia Juliana de Faria pasó la llama Olímpica a Maria da Penha (Foto: Rio 2016/Fernando Soutello) 

El traspaso de la llama Olímpica a Maria da Penha el martes estuvo en manos de una representante de la nueva generación de militantes por la igualdad de género y los derechos de la mujer. Juliana de Faria, una luchadora feminista de 31 años fundadora de la ONG Think Olga, dijo que llevar la antorcha en Fortaleza enviará un fuerte mensaje a las miles de mujeres que sufren por la violencia doméstica en Brasil y a la sociedad que les está fallando. 
“Comencé Think Olga porque necesito hablar más sobre por qué las víctimas de la violencia doméstica, el acoso y la violación son culpabilizadas”, dijo. “Cuando una mujer tiene el coraje para contar sus historias podemos discutir el tema de manera abierta”, agregó.

Maria da Penha y Juliana de Faria se abrazan antes de participar del Relevo de la Antorcha Olímpica Rio 2016 (Foto: Rio 2016/Fernando Soutello) 

La participación de Maria da Penha y Juliana de Faria formó parte del día especial del relevo dedicado al empoderamiento femenino.