Al final va a ser bueno que la judoka Majilinda Kelmendi tenga los hombros anchos y fuertes, y una espalda poderosa. Lo va a necesitar no sólo para los combates en los Juegos Olímpicos de Rio 2016, también para ondear al viento la bandera de su país, Kosovo, durante el desfile inaugural. Pero sobre todo, necesita hombros fuertes para soportar el peso de toda una nación: la suya, que espera que Majilinda sea la primea campeona Olímpica de la historia de Kosovo.

“He soñado con este momento toda mi vida, y ahora lo veo mucho más cerca”, decía la judoka a la cadena de televisión CNN. El primer paso fue que las siglas de su país, KOS, pudieran lucir a la espalda de su kimono. Éstos son los primeros Juegos también para Kosovo.

La doble campeona del mundo, nacida en la capital de Kosovo, Peja, compitió representando a Albania en los Juegos de Londres 2012. Apenas unos meses después, la Federación Internacional de Judo reconoció a Kosovo como nación, y al poco lo hicieron el Comité Olímpico Europeo primero, y el Internacional después. Ahora, Kelmendi puede competir en Río representando a su verdadero país.

Y además la judoka se suma a un pequeño grupo de deportistas: los que pueden conseguir en estos Juegos que su nación consiga su primera medalla de oro Olímpica. Se los presentamos.

Fiyi

¿Serán los hombres o las mujeres los que den al diminuto país su primer oro Olímpico= Tanto el equipo masculino como el femenino de rugby 7 están clasificados para los Juegos de Rio 2016, y son claros aspirantes a subirse a lo más alto del podio.

Osea Kolinisau, capitán de Fiyi es tacleado por Will Harries de Gaoles durante partido en el Seven de Dubai(Foto KARIM SAHIB/AFP/Getty Images) El rugby 7 se estrena en Río, y las que primero podrían conseguir el oro serían las mujeres, pues la final femenina se disputa el 8 de agosto, mientras que el partido por el título masculino será tres días después.

Las mujeres de Fiyi tendrán que enfrentarse a rivales duros como EEUU, Australia o Colombia, mientras que sus compañeros masculinos han desarrollado un juego rapidísimo y astuto que podría llevarles al triunfo Olímpico. Bajo la dirección del británico Ben Ryan –un inglés pelirrojo y lleno de pecas- han logrado dos Copas del Mundo en los últimos años, lo que les convierte en grandes aspirantes al titulo.

Bosnia Herzegovina

Cuando el país hizo su debut en unos Juegos, en Barcelona 92, -antes el país pertenecía a Yugoslavia- el atleta Abel Tuka y la judoka Larisa Ceric tenían apenas dos años. Desde entonces, el mejor resultado obtenido ha sido un sexto puesto en tiro de Nedzad Eazlija, pero en estos Juegos Bosnia aspira a lo más grande.

Amel Tuka celebra medalla de bronce en los 800 metros hombres en el campeonato mundial de atletismo de la Federación Internacional en Pekín 2016. (Foto de Lintao Zhang/Getty Images)

La especialidad de Tuka son los 800 m, y ya ha sido el primer hombre de su país en subir a un podio en un Mundial de Atletismo, al acabar tercero en Pekín 2008. Este ingeniero mecánico de 25 años ya ha inscrito su nombre en los libros de historia, pero lleva una temporada que le permite aspirar aún a más, tras ganar en la Diamond league de Eugene esta temporada, e ir octavo en el ranking mundial. Tendrá que disputarse las medallas, eso sí, con los cuatro keniatas, que suman entre ellos los nueve mejores tiempos de la temporada. La final de los 800m será el 15 de agosto, en el Estadio Olímpico.

La segunda aspirante a medalla bosnia es la judoka Larisa Ceric, que compite en la categoría de menos de 78 kg, y que ha terminado novena en los pasados Juegos Europeos de Baku 2015.

Saint Kitts y Navis

Para el veterano velocista Kim Collins, Río serán sus sextos Juegos Olímpicos. A sus 40 años de edad, el especialista en los 100m hizo su debut Olímpico en Atlanta 96, y desde entonces se ha convertido en el atleta más célebre de su pequeño país, que desde hace años celebra cada 25 de agosto el Día de Kim Collins, y hasta ha cambiado el nombre del estadio, que ya no se llama Jubilee sino Kim Collins.

Kim Collins en acción durante encuentro de atletismo en el Grand Prix de Birmingham, Inglaterra en febrero del 2015 (Fhoto de Richard Heathcote/Getty Images)

El pasado mes de abril Collins se convirtió en el hombre más mayor en competir en los Campeonatos del mundo indoor, y un mes más tarde fue el primer hombre de más de 40 años que baja de la barrera de los 10 segundos, cuando dejó su mejor marca personal 9,93 segundos.

"La edad es sólo un número," declaró, prometiendo que no tiene planes de retirarse. “Me siento mucho mejor ahora que cuando tenía 21 años, pero reconozco que hacer la mejor marca personal a esta edad es asombroso”, dijo

Collins, que está casado y tiene cuatro hijos, ha llegado a dos finales Olímpicas, terminando séptimo en Sydney 2000 y sexto en Atenas 2004, y ha sido tres veces abanderado de su país. Su marca de esta temporada le coloca en el ramillete de aspirantes al podio en los 100m, junto a Usain Bolt o Justin Gatlin. La final de los 100m será el 14 de agosto en el Estadio Olímpico.

San Marino

Alessandra Perilli estuvo a punto de lograr la primera medalla Olímpica para San Marino en los Juegos de Londres 2012, pero un fallo en el último disparo la dejó en cuarta posición. Aun así, es el mejor resultado de la historia para un deportista de este pequeño país europeo, que quiere ahora conseguir, esta vez sí, una medalla Olímpica.

Alessandra Perilli con el equipo de Tiro de San Marino. (Foto: Alessandra Perilli/Federación de Tiro de San Marino Facebook)

Perilli, de 28 años, fue abanderada en Londres, y en estos Juegos de Río 2016 estará acompañada de su hermana, la también tiradora Arianna Perilli, que será la abanderada en esta ocasión.

La actual campeona Olímpica y del mundo de esta modalidad de tiro, la italiana Jessica Rossi, competirá en Río, pero las hermanas Perilli intentarán subirse al podio en una competición que se celebrará el 7 de agosto en el Centro Olímpico de Tiro.

Ruanda

A sus 18 años, Salomé Nyirarukundo ya es una de las atletas más prometedoras de Ruanda, con el récord nacional de 5000 metros y una gran marca en los 10.000, el mismo evento que correrá en Río.

Nyirarukundo obtuvo su boleto a Rio 2016 lueo de finalizar cuarta en la final femenina de los 10.000 metros en encuentro atlético en Sudáfirca. (Foto: The New Times).

En los Juegos de Río la adolescente ruandesa tendrá que vérselas con rivales de la talla de Tirunesh Dibaba, pero ella no pierde la esperanza de ser la primera persona de su país que consiga una medalla Olímpica.

Porque este pequeño país africano, que hizo su debut Olímpico en Los Angeles 1984, ha dado grandes corredores a la historia, pero ninguno se ha logrado subir a un podio en unos Juegos. Los otros dos grandes atletas del país, Mathias Ntawulikura y Robert Kajuga también eran especialistas de los 10.000 metros, pero ninguno logró la Gloria Olímpica.

La final del 10.000 femenino será el 12 de agosto en el Estadio Olímpico.

Jordania

Hussain Ishaiash quiere cumplir  su sueño olímpico de ganar una medalla para Jordania. (Foto:www.joc.jo)  

Hussein Iashaish cumplirá 21 años el próximo 6 de agosto, el mismo que se inicia la competición de los preliminares de boxeo de menos de 91 kg, prueba en la que compite. El jordano, que ha sido descrito como el representante de una nueva era del boxeo mundial, se aseguro el billete para los Juegos de Río al conseguir una medalla de bronce en el torneo de clasificación de 2016 Asia y Oceanía en China.

Antes de eso, terminó tercero en el Campeonato de Asia 2015 en Tailandia y en quinta posición en el Campeonato Mundial 2015 en Qatar. Su objetivo ahora es darle a su país su primera medalla Olímpica.

Jordania debutó en los Juegos en Moscú 1980, y la primera mujer de este país participó en Los Angeles 1984. Ibrahim Kamal estuvo a punto de conseguir para su país el primer metal en unos Juegos, pero perdió el combate por el bronce en taekwondo en Londres 2012.

Honduras

La mejor opción de dar a Honduras una medalla Olímpica recae en la selección de fútbol masculina, que recién terminó en segunda posición, sólo batida por México, en el torneo preolímpico.

Albert Helis es una de las figuras del equipo de fútbol de Honduras que buscará una medalla de Rio 2016. (Foto: http://www.diez.hn/)

El equipo capitaneado por Jorge Luis Pinto acabó en séptima plaza en los Juegos de Londres. Ahora en Río, la selección de Honduras deberá batir a Argelia, Portugal y Argentina para meterse en la lucha por las medallas. No es una tarea fácil, pero aspiran a todo.