Los mejores atletas de la esgrima de ambos sexos vendrán a Río para poner a prueba su destreza y darle una primera mirada al estadio donde competirán por el oro en menos de cuatro meses.

Dos competencias separadas se llevarán a cabo entre el sábado (23 de abril) y el miércoles (27 de abril): El Grand Prix de Esgrima de Río y las Finales de los Campeonatos Mundiales por Equipos.

En el Grand Prix, los atletas competirán en espada individual. Las rondas preliminares ya se llevaron adelante en una academia militar en Río. El sábado, los mejores 64 esgrimistas mujeres y hombres se moverán a la Arena Carioca 3 en el Parque Olímpico de Barra para medirse el fin de semana. Los resultados ayudarán a determinar el cuadro de competidores a los Juegos Olímpicos.

Río también será el escenario de los Campeonatos Mundiales de las otras dos disciplinas de la esgrima: sable y florete.

El lunes (25 de abril), la academia militar recibirá las rondas preliminares de ambos eventos, de las que deberán surgir los ocho equipos en cada arma que competirán en la instalación Olímpica por el título mundial.

Los equipos femeninos de florete entrarán en acción el martes y serán seguidos por los varones en sable el miércoles.

Los dos torneos implicarán también un desafío para la instalación deportiva. En la Arena Carioca 3, los atletas podrán ver por primera vez la inusual plataforma en forma de X para el área de competencia. El diseño innovador debería permitirle a los espectadores seguir dos combates simultáneamente de los hasta cuatro que puede haber al mismo tiempo.

La plataforma en forma de X busca mejorar la experiencia del espectador (Foto: Rio 2016)

“Nuestro foco está en testear las principales áreas de competencia y los servicios de apoyo como el jurado y los voluntarios” 

Arno Perillier, gerente de esgrima de Rio 2016

Los organizadores también evaluarán el sistema para exhibir los resultados y en particular la tecnología inalámbrica de puntaje, que registra cuando un deportista hace una estocada válida sobre el oponente.

Dos esgrimistas franceses top, el actual número uno del mundo Gauthier Graumier y el medallista de oro en Atenas 2004 Hugues Obry, tuvieron la oportunidad de entrenarse en la playa bajo el glorioso sol de Río.

En Garde!

No sólo ha sido la elite del deporte la que ha estado practicando esgrima en Río. En la playa de Copacabana el miércoles (20 de abril) y el jueves (21 de abril), la Federación Internacional de Esgrima (FIE, por sus siglas en inglés) y la Confederación Brasileña de Esgrima le dieron una oportunidad a los cariocas de probar esta histórica disciplina.

La muestra “Río ama a la esgrima” fue parte de una campaña promocional de cara a los Juegos Olímpicos, con los dirigentes deportivos dispuestos a dejar un legado tangible tras el evento.

Algunos jóvenes se dieron el gusto de probar la esgrima (Foto: FIE)

“Fuimos a Copacabana a hablar. Ese era nuestro objetivo. Involucrar a las personas en la esgrima, hablar sobre la esgrima, entusiasmarlos por la esgrima”

Mirani Fernandes, gerente de esgrima de Rio 2016

Hasta niños de apenas cuatro años pudieron jugar con espadas de imitación mientras que equipos con cinco jóvenes más grandes compitieron entre ellos. Esgrimistas brasileños de elite como Ana Beatriz Bulcão, número tres del país en florete, brindaron una demostración vistiendo el clásico equipamiento blanco.

“Para ser honesta, yo no sabía realmente nada sobre la esgrima”, dijo Amanda, una estudiante de 13 años que se topó con el evento cuando estaba en la playa con sus padres.

“Lo intenté y me puse nerviosa. Es más difícil de lo que parece, especialmente cuando uno se pone la máscara. Pero, una vez que uno consigue hacer un toque, es adictivo. Sin dudas que estaré viendo la esgrima en los Juegos Olímpicos”, agregó.